Introducera nötter för bebis: en nöt i taget

Etiketten ”nötter” omfattar mandel, cashewnöt, valnöt, hasselnöt, pistagenöt, pekannöt, paranöt och macadamianöt. De är botaniskt obesläktade med varandra, och ett barn kan vara allergiskt mot en av dem och äta resten utan problem. Hos barn är det cashew och valnöt som dyker upp oftast, och hasselnöt är vanligare i Europa än på andra håll (systematisk översikt av förekomsten av nötallergi, 2015). Samma översikt noterar att cashew och pistage ofta följs åt, liksom valnöt och pekannöt, vilket är värt att nämna för din läkare om någon av dem ställer till problem.

Jordnöt hamnar helt utanför den här listan. Den är en baljväxt som växer under jorden och hanteras som ett eget allergen, och det var därför vi körde jordnöt som en helt separat introduktion. Att jordnöt gick bra sa oss ingenting om cashew, och vi fick sluta behandla de två som en enda milstolpe.

ASCIA:s råd är att använda slätt nötsmör och nötpastor, pulver eller finmalda nötter som mandelmjöl, och inte hela nötter eller bitar. Vi gjorde tre saker. Slätt nötsmör, utrört med varmt vatten, bröstmjölk eller naturell yoghurt tills det rann av skeden som lös yoghurt, aldrig en tjock klick. Mandelmjöl eller malen valnöt utrört i gröten, ungefär en tesked. Och senare malda nötter inbakade i en mjuk muffins.

Regeln vi höll i huvudet: ingenting med konsistens. NHS riktlinjer säger att hela nötter inte ska ges till barn under fem år på grund av kvävningsrisken, och en tjock sked nötsmör beter sig i stort sett likadant i en liten luftväg. Grova eller krispiga nötsmör var uteslutna. Vill du ha den bredare bilden av form och konsistens har vi skrivit om listan över kvävningsrisker separat.

Vi använde samma rytm som vi hade använt för ägg. Dag 1: en klick utrört nötsmör, kanske en kvarts tesked, på morgonen hemma med resten av dagen fri. Dag 3: en halv tesked. Dag 7: en hel tesked, eller malen nöt i gröten. Dag 14: nöten som en vanlig del av måltiderna. Inga andra nya livsmedel introducerades under de två veckorna, så allt som kändes konstigt hade bara en möjlig orsak.

Vi började med mandel eftersom den redan fanns hemma, sedan cashew, sedan valnöt. Tre nötter tog oss ungefär sex veckor, och vi försökte oss inte på alla åtta. Vår barnläkare var avslappnad kring det och föreslog att vi skulle täcka de nötter som faktiskt förekommer i vår matlagning. De flesta reaktioner visar sig inom några minuter till två timmar, men inte alla, och det är tanken bakom det längre observationsfönstret.

Blandade nötsmör och pålägg med flera nötter säljs som en prydlig genväg, och lockelsen är uppenbar när man har åtta livsmedel och en kalender framför sig. Den ärliga avvägningen är att en reaktion på en pasta med fem nötter säger nästan ingenting. Du vet att bebisen reagerade. Du vet inte på vad, och att reda ut det i efterhand innebär oftast tester eller en övervakad provokation.

ASCIA:s hållning i sina riktlinjer för spädbarnskost och allergiprevention är att bara introducera ett nytt allergen vid samma måltid, just för att utlösaren ska gå att identifiera. Vi tog det bokstavligt och körde nötterna en i taget. Ett blandat nötsmör blev däremot riktigt användbart efteråt, som ett enkelt sätt att hålla flera redan tolererade nötter i rullning varje vecka. Vilken ordning man tar dem i, och om en kombinerad produkt är rimlig för just din bebis, är ett beslut för din läkare snarare än för oss.

Det vi nästan missade är att introduktionen inte är mållinjen. ASCIA råder att när ett livsmedel väl har ätits utan reaktion ska det fortsätta erbjudas minst en gång i veckan, eftersom risken för att en allergi utvecklas kan öka om man slutar ge det igen. Nötter är lätta att glömma bort, så de hamnade på veckolistan bredvid sesam.

Etiketter är det andra som är värt att lära sig tidigt. ”Nötter” är en enda deklarationspliktig kategori på den amerikanska FDA-listan över nio allergener, medan EU:s och Storbritanniens lista över fjorton namnger de enskilda nötterna. Därför står det ofta hasselnöt på en europeisk etikett där en amerikansk bara kan säga nötter. Om din bebis visar sig reagera på en specifik nöt slutar den skillnaden vara akademisk i mataffären.