Comment introduire les fruits à coque chez bébé : Un fruit à coque à la fois

L'appellation « fruits à coque » recouvre l'amande, la noix de cajou, la noix, la noisette, la pistache, la noix de pécan, la noix du Brésil et la noix de macadamia. Sur le plan botanique, ces fruits n'ont aucun lien de parenté entre eux, et un enfant peut être allergique à l'un et manger tous les autres sans problème. Chez l'enfant, la noix de cajou et la noix sont le plus souvent en cause, et la noisette est plus fréquente en Europe qu'ailleurs (revue systématique sur la prévalence de l'allergie aux fruits à coque, 2015). La même revue note que la noix de cajou et la pistache vont souvent de pair, tout comme la noix et la noix de pécan : un point à signaler à votre médecin si l'une d'elles pose problème.

L'arachide ne fait pas du tout partie de cette liste. C'est une légumineuse, qui pousse sous terre, et elle est traitée comme un allergène à part entière : c'est pourquoi nous avons introduit l'arachide de façon complètement séparée. Le fait que l'arachide se soit bien passée ne nous disait rien sur la noix de cajou, et nous avons dû cesser de considérer les deux comme une seule et même étape.

L'ASCIA recommande d'utiliser des purées et pâtes de fruits à coque lisses, de la poudre ou des fruits à coque finement moulus, comme la poudre d'amande, et non des fruits à coque entiers ou en morceaux. Nous avons utilisé trois formes. D'abord, une purée de fruits à coque lisse, délayée avec de l'eau tiède, du lait maternel ou du yaourt nature jusqu'à ce qu'elle coule de la cuillère comme un yaourt liquide, jamais en paquet épais. Ensuite, de la poudre d'amande ou de la noix finement moulue mélangée à la bouillie, environ une cuillère à café. Et plus tard, des fruits à coque moulus incorporés à un muffin moelleux.

La règle que nous gardions en tête : rien qui ait de la texture. Selon les recommandations du NHS, les fruits à coque entiers ne doivent pas être donnés aux enfants de moins de cinq ans en raison du risque d'étouffement, et une cuillerée épaisse de purée se comporte à peu près de la même manière dans de petites voies respiratoires. Les purées avec morceaux ou croquantes étaient exclues. Pour une vue d'ensemble sur les formes et les textures, nous avons rédigé à part la liste des aliments à risque d'étouffement.

Nous avons suivi le même rythme que pour l'œuf. Jour 1 : une fine couche de purée délayée, peut-être un quart de cuillère à café, le matin, à la maison, sans rien de prévu le reste de la journée. Jour 3 : une demi-cuillère à café. Jour 7 : une cuillère à café pleine, ou des fruits à coque moulus dans la bouillie. Jour 14 : le fruit à coque fait partie des repas habituels. Aucun autre aliment nouveau pendant ces deux semaines, pour qu'en cas de réaction inhabituelle il n'y ait qu'un seul suspect.

Nous avons commencé par l'amande parce que nous en avions déjà à la maison, puis la noix de cajou, puis la noix. Ces trois fruits à coque nous ont pris environ six semaines, et nous n'avons pas tenté les huit. Notre pédiatre n'y voyait aucun problème et nous a suggéré de couvrir ceux que nous utilisons réellement en cuisine. La plupart des réactions apparaissent entre quelques minutes et deux heures après le repas, mais pas toutes, d'où l'intérêt d'une période d'observation plus longue.

Les purées de fruits à coque mélangés et les pâtes à tartiner multi-fruits à coque sont vendues comme un raccourci bien pratique, et on en comprend l'attrait quand on a huit aliments et un calendrier sous les yeux. Mais, pour être honnête, une réaction à une purée de cinq fruits à coque ne vous apprend presque rien. Vous savez que bébé a réagi. Vous ne savez pas à quoi, et pour le découvrir ensuite, il faut généralement passer par des analyses ou un test de provocation sous surveillance médicale.

Dans ses recommandations sur l'alimentation du nourrisson et la prévention des allergies, l'ASCIA préconise de n'introduire qu'un seul nouvel allergène par repas, précisément pour pouvoir identifier le déclencheur. Nous avons pris cette règle au pied de la lettre et introduit les fruits à coque un par un. La purée mélangée est devenue utile ensuite, comme moyen simple de garder chaque semaine au menu plusieurs fruits à coque déjà bien tolérés. L'ordre à suivre, et la question de savoir si un produit mélangé convient à votre bébé, relèvent de votre médecin, pas de nous.

Ce que nous avons failli oublier, c'est que l'introduction n'est pas la ligne d'arrivée. L'ASCIA conseille, une fois qu'un aliment a été consommé sans réaction, de continuer à le proposer au moins une fois par semaine, car l'arrêter pourrait augmenter le risque de voir une allergie se développer. Les fruits à coque s'oublient facilement : ils ont donc rejoint notre liste hebdomadaire, à côté du sésame.

Les étiquettes sont l'autre point à maîtriser tôt. Les fruits à coque forment une seule catégorie à déclarer sur la liste des neuf allergènes de la FDA américaine, alors que la liste des quatorze allergènes de l'UE et du Royaume-Uni nomme chaque fruit à coque individuellement : une étiquette européenne vous dira donc souvent qu'il s'agit de noisette, là où une étiquette américaine se contentera peut-être de « tree nuts ». Si votre bébé finit par réagir à un fruit à coque en particulier, cette différence n'a plus rien de théorique au supermarché.