Cómo introducir los frutos secos al bebé: un fruto seco cada vez

La etiqueta "frutos secos" incluye la almendra, el anacardo (marañón), la nuez, la avellana, el pistacho, la nuez pecana, la nuez de Brasil y la macadamia. Botánicamente no tienen relación entre sí, y un niño puede ser alérgico a uno y comer los demás sin problema. En niños, el anacardo y la nuez son los que aparecen con más frecuencia, y la avellana es más común en Europa que en otras regiones (revisión sistemática sobre la prevalencia de la alergia a los frutos secos, 2015). La misma revisión señala que el anacardo y el pistacho suelen ir de la mano, igual que la nuez y la nuez pecana, algo que conviene comentar con tu médico si uno de ellos da problemas.

El cacahuete (maní) queda totalmente fuera de esta lista. Es una legumbre que crece bajo tierra y se trata como un alérgeno aparte, por eso hicimos la introducción del cacahuete de forma completamente independiente. Que el cacahuete fuera bien no nos decía nada sobre el anacardo, y tuvimos que dejar de tratar los dos como un único hito.

La recomendación de ASCIA es usar cremas o pastas lisas de frutos secos, en polvo o frutos secos molidos muy finos, como la harina de almendra, y no frutos secos enteros ni en trozos. Nosotros hicimos tres cosas. Crema lisa de frutos secos diluida con agua tibia, leche materna o yogur natural hasta que se deslizara de la cuchara como un yogur líquido, nunca un pegote espeso. Harina de almendra o nuez molida mezclada con la papilla, más o menos una cucharadita. Y más adelante, frutos secos molidos horneados en una magdalena blanda.

La regla que teníamos en la cabeza: nada con textura. Según las recomendaciones del NHS, no se deben dar frutos secos enteros a menores de cinco años por el riesgo de atragantamiento, y una cucharada espesa de crema de frutos secos se comporta de forma muy parecida en una vía respiratoria pequeña. Las cremas con trocitos o crujientes quedaron descartadas. Si quieres una visión más amplia sobre formas y texturas, escribimos aparte la lista de alimentos con riesgo de atragantamiento.

Seguimos el mismo ritmo que habíamos usado con el huevo. Día 1: una pizca de crema de frutos secos diluida, quizá un cuarto de cucharadita, por la mañana en casa y con el resto del día libre. Día 3: media cucharadita. Día 7: una cucharadita entera, o fruto seco molido en la papilla. Día 14: ese fruto seco como parte normal de las comidas. Durante esas dos semanas no entró ningún otro alimento nuevo, así que si pasaba algo raro solo había un sospechoso.

Empezamos por la almendra porque ya la teníamos en casa, luego el anacardo y después la nuez. Tres frutos secos nos llevaron unas seis semanas, y no intentamos los ocho. A nuestra pediatra le pareció bien y nos sugirió cubrir los que de verdad usamos al cocinar. La mayoría de las reacciones aparecen entre unos minutos y dos horas después, aunque no todas, y ese es el motivo del periodo de observación más largo.

Las cremas de frutos secos variados y las mezclas de varios frutos secos se venden como un atajo práctico, y es fácil entender su atractivo cuando tienes ocho alimentos y un calendario delante. La contrapartida, siendo sinceros, es que una reacción a una pasta de cinco frutos secos casi no te dice nada. Sabes que el bebé ha reaccionado. No sabes a qué, y averiguarlo después suele implicar pruebas o una provocación supervisada.

La postura de ASCIA en sus recomendaciones sobre alimentación infantil y prevención de alergias es introducir un solo alérgeno nuevo en cada comida, precisamente para poder identificar el desencadenante. Nos lo tomamos al pie de la letra y fuimos fruto seco por fruto seco. Más adelante, una crema variada sí nos resultó útil como forma sencilla de mantener cada semana varios frutos secos ya tolerados. El orden, y si un producto combinado es razonable para tu bebé, es una decisión de tu médico, no nuestra.

Lo que casi se nos escapa es que la introducción no es la meta final. ASCIA aconseja que, una vez que un alimento se ha comido sin reacción, se siga ofreciendo al menos una vez por semana, porque retirarlo de nuevo puede aumentar el riesgo de que se desarrolle una alergia. Los frutos secos son fáciles de olvidar, así que los pusimos en la lista semanal junto al sésamo.

Las etiquetas son lo otro que conviene aprender pronto. "Frutos secos" (tree nuts) es una única categoría de declaración obligatoria en la lista de nueve alérgenos de la FDA de EE. UU., mientras que la lista de catorce de la UE y el Reino Unido nombra cada fruto seco por separado, así que una etiqueta europea a menudo te dirá que es avellana donde una estadounidense quizá solo diga frutos secos. Si tu bebé acaba reaccionando a un fruto seco concreto, esa diferencia deja de ser teórica en el supermercado.