Komjölksproteinallergi hos bebis: symptom att känna igen

Vår bebis hade den milda, långsamma varianten, alltså den som gömmer sig. Det fanns inga nässelutslag och ingenting dramatiskt vid matbordet. Det vi hade var eksem som kom och gick: skrovliga fläckar på båda kinderna och en likadan fläck i vartdera knävecket som blossade upp i några dagar och sedan lade sig. Vi skyllde på vädret, tvättmedlet, tandsprickningen och det varma badvattnet. Det vi egentligen tittade på var ett glapp på ett till två dygn mellan yoghurt eller ost och utbrottet, och ett så långt glapp är osynligt när man går på fyra timmars sömn och förlitar sig på minnet. Det blev ett mönster först när vi hade en skriftlig logg med datum bredvid. Vår barnläkare tittade på sex veckors logg och kände igen det på ungefär en minut. Hon berättade också vad loggen inte kunde säga, nämligen någonting om allvarlighetsgrad eller om vad vi skulle göra härnäst. Den delen var hennes att avgöra.

Det här är den variant de flesta föräldrar ser framför sig när de hör ordet allergi, och den är lättare att upptäcka eftersom tidssambandet är tydligt. Enligt ASCIA:s FAQ om komjölksallergi kan snabba reaktioner börja inom 15 minuter och ibland upp till två timmar efter komjölk eller andra mjölkprodukter: nässelutslag eller kvaddlar på huden, svullnad i läppar, ansikte eller ögon, magont, kräkningar och diarré. Den svåra varianten, anafylaxi, ser annorlunda ut: bullrig eller pipande andning, svullnad eller trånghetskänsla i halsen, eller en bebis som blir blek och slapp. Det är inte ett läge för en matlogg. Om din bebis får svårt att andas, blir slapp, eller om ansiktet eller halsen svullnar, ring 112 omedelbart, och ge adrenalin först om din läkare har skrivit ut en injektionspenna. Skriv ner detaljerna efteråt, när alla är trygga. Så här snabba reaktioner syns oftast på pricktest eller blodprov, och det är det som gör dem IgE-medierade.

Den fördröjda varianten är inte en mildare version av samma sak, den fungerar via en annan mekanism, och vanliga allergitester brukar vara negativa för den. ASCIA anger att fördröjda reaktioner kommer två timmar eller mer efter mjölkprodukter, och NHS vägledning om matallergier hos bebisar påpekar att just vid komjölksallergi kan symptomen dröja upp till tre dagar innan de visar sig. Det föräldrar brukar beskriva är en gradvis röra snarare än en händelse: eksem som inte vill lägga sig, reflux och gulpningar, gråt som sorteras in under kolik, lös eller slemmig avföring, blodstrimmor i blöjan, att bebisen vägrar äta, eller viktuppgång som har bromsat in. iMAP-riktlinjen, Venter 2017 skrevs för allmänläkare som möter precis den här bilden, eftersom det är den version som missas i månader. Inget av de här symptomen betyder mjölk på egen hand. Flera av dem tillsammans, kopplade till mjölkprodukter genom tidssambandet, är däremot något en läkare kan arbeta med.

Det är den ärliga svårigheten. Bebisar gråter, gulpar, har konstiga blöjor och går igenom eksemutbrott utan att någon mat är boven. Varje symptom på listan över fördröjda reaktioner hör också till en helt vanlig tisdag. Det enda som skiljer ett mönster från en slump är ett tidssamband du kan kontrollera i efterhand, och minnet duger inte till det, särskilt inte ett så trött minne. Vi skrev ner maten, i vilken form den var (yoghurt, ost, mjölk i en sås, eller inbakad i en muffins), ungefär hur mycket, och klockslaget. Sedan, separat, symptomet, var på kroppen det satt och när det började. Vi fotograferade utslagen i dagsljus, eftersom de hade bleknat till besöket. Samma vana är det som över huvud taget gör fördröjda eksemutbrott läsbara, och den var hela vårt bidrag vid besöket: datum, klockslag och foton, inte en teori. Hur vi la upp loggen inför barnläkaren går igenom det mer i detalj.

De två används som om de betydde samma sak, och det gör de inte. Mjölkallergi är en reaktion på proteinet i mjölk och involverar immunförsvaret. Laktosintolerans är en svårighet att bryta ner sockret i mjölk, helt utan att immunförsvaret är inblandat. NHS sida om laktosintolerans beskriver det som ovanligt som ett livslångt tillstånd hos bebisar, och när det väl dyker upp hos ett spädbarn är det ofta tillfälligt, efter en omgång magsjuka. Symptomen överlappar tillräckligt mycket för att förvirra vem som helst (gaser, lös avföring, magont), men diagnosen och behandlingen skiljer sig åt, och det gör också innebörden för åren framöver. Vi har skrivit om skillnaden mellan mjölkallergi och laktosintolerans separat, eftersom det är sammanblandningen av de två som skickar familjer in på fel spår i månader.

Komjölksproteinallergi kan uppstå hos en helammad bebis, via mjölkprotein i den ammande förälderns egen kost, så en bebis som aldrig har fått mjölkprodukter direkt är inte automatiskt utesluten. Det vi inte gjorde var att stryka mjölkprodukter på egen hand för att testa teorin. NHS är rakt på sak om att experimentera med att ta bort ett viktigt livsmedel ur ett barns kost utan rådgivning, och ASCIA säger att uteslutning och återintroduktion ska ske under handledning, eftersom en testuteslutning bara betyder något om en planerad återintroduktion följer på den. Vår barnläkare bestämde tidpunkten och en dietist kontrollerade näringsintaget. Om mjölkallergi bekräftas följer återintroduktionen senare ofta en stegvis plan, som vi har gått igenom i mjölktrappan förklarad. Och om det visar sig att mjölk inte är problemet stannar mjölkprodukterna kvar i kosten, vilket är där introduktion av mjölkprodukter tar vid. De flesta barn växer ifrån komjölksallergi vid tre till fem års ålder.