Sintomas de APLV no bebê: como reconhecer a alergia à proteína do leite de vaca

A dele era do tipo leve e lento, justamente o tipo que se esconde. Não teve urticária nem nada dramático na hora da refeição. O que tínhamos era um eczema que ia e voltava: manchas ásperas nas duas bochechas e uma mancha igual atrás de cada joelho, que piorava por alguns dias e depois acalmava. Colocamos a culpa no tempo, no sabão em pó, nos dentes nascendo e na água quente do banho. O que estávamos vendo de verdade era um intervalo de um a dois dias entre o iogurte ou o queijo e a crise, e um intervalo tão longo é invisível quando você está funcionando com quatro horas de sono e confiando na memória. Só virou um padrão quando passamos a ter um registro escrito com as datas ao lado. A pediatra olhou seis semanas desse diário e reconheceu o quadro em mais ou menos um minuto. Ela também nos disse o que o diário não conseguia dizer: nada sobre a gravidade nem sobre o que fazer em seguida. Essa parte cabia a ela decidir.

Este é o tipo que a maioria dos pais imagina quando ouve a palavra alergia, e é o mais fácil de notar porque o tempo entre a comida e a reação é óbvio. Segundo as perguntas frequentes da ASCIA sobre alergia ao leite de vaca, as reações de início rápido podem começar em até 15 minutos e às vezes até duas horas depois do leite de vaca ou de outros derivados: urticária ou vergões na pele, inchaço nos lábios, no rosto ou nos olhos, dor de barriga, vômito e diarreia. A forma grave, a anafilaxia, tem outra cara: respiração ruidosa ou chiado, inchaço ou aperto na garganta, ou um bebê que fica pálido e molinho. Não é hora de diário alimentar. Se o seu bebê tiver qualquer dificuldade para respirar, ficar molinho ou tiver inchaço no rosto ou na garganta, chame o serviço de emergência imediatamente e, se o médico tiver receitado uma caneta injetora, aplique a adrenalina antes. Anote os detalhes depois, quando todos estiverem seguros. Reações rápidas assim costumam aparecer no teste cutâneo de puntura ou no exame de sangue, e é isso que as torna mediadas por IgE.

O tipo tardio não é uma versão mais leve da mesma coisa: funciona por outro mecanismo, e os testes de alergia comuns costumam dar negativo. A ASCIA situa as reações tardias a partir de duas horas depois do leite e derivados, e a orientação do NHS sobre alergias alimentares em bebês observa que, no caso da alergia ao leite de vaca, os sintomas podem levar até três dias para aparecer. O que os pais costumam descrever é uma bagunça gradual, não um acontecimento: eczema que não melhora, refluxo e golfadas, choro que acaba sendo chamado de cólica, fezes amolecidas ou com muco, rajas de sangue na fralda, recusa das mamadas ou ganho de peso que desacelerou. A diretriz iMAP, Venter 2017 foi escrita para médicos da atenção primária diante exatamente desse quadro, porque é a versão que passa despercebida por meses. Nenhum desses sintomas sozinho significa leite. Vários deles juntos, ligados ao leite pelo tempo, é o que dá ao médico algo com que trabalhar.

Essa é a dificuldade real. Bebês choram, golfam, fazem cocôs estranhos e têm crises de eczema sem que nenhum alimento tenha culpa. Todo sintoma da lista tardia também é uma terça-feira qualquer. A única coisa que separa um padrão de uma coincidência é um horário que você consiga conferir depois, e a memória não serve para isso, ainda mais uma memória tão cansada. Anotávamos o alimento, a forma em que ele veio (iogurte, queijo, leite num molho ou assado num bolinho), mais ou menos a quantidade e o horário. Depois, separado, o sintoma, em que parte do corpo estava e a hora em que começou. Fotografávamos as manchas com luz do dia, porque na hora da consulta elas já tinham sumido. Esse mesmo hábito é o que torna legíveis as crises tardias de eczema, e foi tudo o que entregamos na consulta: datas, horários e fotos, não uma teoria. Em como montamos o diário para o pediatra explicamos isso com mais detalhes.

As duas expressões são usadas como se quisessem dizer a mesma coisa, e não querem. A alergia ao leite é uma reação à proteína do leite e envolve o sistema imunológico. A intolerância à lactose é uma dificuldade para digerir o açúcar do leite, sem nenhum envolvimento do sistema imunológico. A página do NHS sobre intolerância à lactose a descreve como pouco comum em bebês como condição permanente, e quando aparece num lactente muitas vezes é temporária, depois de uma gastroenterite. Os sintomas se parecem o bastante para confundir qualquer um (gases, fezes amolecidas, dor de barriga), mas o diagnóstico e o tratamento são diferentes, assim como o que isso significa para os próximos anos. Escrevemos à parte sobre a diferença entre alergia ao leite e intolerância à lactose, porque confundir as duas é o que leva famílias pelo caminho errado durante meses.

A APLV pode acontecer em um bebê em aleitamento materno exclusivo, pela proteína do leite presente na alimentação de quem amamenta, então um bebê que nunca tomou leite de vaca diretamente não está automaticamente descartado. O que não fizemos foi tirar o leite por conta própria para testar a hipótese. O NHS é direto ao desaconselhar retirar um alimento importante da dieta de uma criança sem orientação, e a ASCIA diz que a exclusão e a reintrodução devem ser supervisionadas, porque uma exclusão de teste só tem valor se vier seguida de uma reintrodução planejada. A pediatra definiu o momento e uma nutricionista conferiu a parte nutricional. Se a alergia ao leite for confirmada, a reintrodução mais tarde costuma seguir um plano em etapas, que explicamos no texto sobre a escada do leite. E se o leite não for o problema, ele continua na dieta, e é aí que entra a introdução do leite e derivados. A maioria das crianças supera a alergia ao leite de vaca entre os três e os cinco anos de idade.