Allergie alimentaire chez bébé : va-t-elle disparaître en grandissant ?

Notre allergologue a commencé par répartir les allergies alimentaires courantes en deux groupes, et les recommandations publiées font de même. La FAQ de l'ASCIA sur l'allergie alimentaire indique que la plupart des enfants allergiques au lait de vache, au soja, au blé ou à l'œuf guériront de leur allergie. Pour l'arachide, les fruits à coque, le sésame et les produits de la mer, elle précise que les réactions persistent chez environ 75 % des enfants concernés.

Un bébé allergique à l'œuf et un bébé allergique à l'arachide ne partent donc pas du tout du même point. C'est ce qui nous a d'abord soulagés, puisque l'œuf faisait partie du groupe le plus encourageant. Cela nous a aussi aidés à comprendre pourquoi des amis, dont l'enfant est allergique à l'arachide, en parlaient comme d'une affaire de long terme, alors que pour nous il s'agissait de refaire le point plus tard. Aucun des deux groupes n'est une promesse pour un enfant en particulier. Certaines allergies à l'arachide disparaissent, et certaines allergies à l'œuf persistent bien au-delà de l'âge habituel.

L'Académie américaine de pédiatrie donne un peu plus de détails sur son site destiné aux parents. La page de l'AAP sur les allergies alimentaires chez l'enfant indique que la plupart des allergies à l'œuf, au lait, au blé et au soja disparaissent avant l'âge de 5 ans. Elle précise que seuls 20 à 25 % des enfants allergiques à l'arachide, et environ 10 % des enfants allergiques aux fruits à coque, en guérissent.

Mettre les deux sources côte à côte nous a été utile. Elles disent la même chose dans les grandes lignes, même si l'une donne un âge et l'autre un pourcentage. L'âge de 5 ans nous a aussi donné un horizon approximatif pour nous organiser. Cela ne voulait pas dire attendre sans rien faire jusque-là. Cela voulait dire que l'allergologue referait le point régulièrement, et qu'un non à un rendez-vous n'était pas un non définitif.

Personne ne nous a conseillé de redonner l'aliment à la maison pour voir ce qui se passerait, et les recommandations sont claires : ce n'est pas comme ça que cela fonctionne. L'AAP indique qu'un allergologue peut faire des tests pour suivre l'évolution des allergies alimentaires d'un enfant et voir si elles disparaissent. L'ASCIA précise que lorsqu'un test est positif mais que sa signification reste incertaine, un test de provocation orale est souvent réalisé vers l'âge scolaire, sous surveillance médicale.

Pour nous, cela a voulu dire des rendez-vous de suivi, un nouveau test, puis une discussion sur un test de provocation à l'hôpital. Notre article sur le déroulement d'un test de provocation orale raconte cette journée. Un résultat de test, à lui seul, ne tranchait pas la question. L'allergologue le mettait en regard de ce qui s'était réellement passé quand notre bébé avait mangé l'aliment, et c'est là que nos notes ont servi.

Notre allergologue nous a aussi expliqué que la tolérance apparaît souvent d'abord pour les formes bien cuites. Une cuisson prolongée de l'œuf ou du lait dans des pâtisseries modifie certaines protéines, et beaucoup d'enfants qui réagissent aux œufs brouillés ou à un verre de lait peuvent en manger lorsqu'ils sont cuits dans un muffin. C'est le principe de l'échelle de l'œuf et de l'échelle du lait.

L'ASCIA indique que l'introduction du lait de vache ou de l'œuf cuits doit être discutée avec votre spécialiste en immunologie clinique ou en allergologie avant de commencer. Nous ne l'avons pas tentée de notre côté. Notre allergologue a choisi la première étape, la quantité et le calendrier, et nous avons suivi ce plan à la lettre. Nos articles sur l'échelle de l'œuf et l'échelle du lait montrent comment cela s'est passé, mais c'est votre allergologue qui décide si une échelle convient à votre enfant.

Attendre de savoir si une allergie va passer, c'est surtout continuer la vie de tous les jours. Nous avons gardé l'aliment en cause hors des repas, comme l'allergologue le conseillait, lu les étiquettes et prévenu les grands-parents et la crèche. En parallèle, nous avons continué tous les autres aliments, y compris les autres allergènes courants que notre bébé tolérait déjà, car l'allergologue tenait à ce qu'ils restent régulièrement au menu.

L'autre chose que nous avons faite, c'est tout noter. Chaque exposition accidentelle, chaque réaction légère et chaque aliment bien passé avait sa date et sa quantité. Aux rendez-vous de suivi, quand l'allergologue demandait ce qui s'était passé depuis la dernière visite, nous pouvions répondre à partir d'un relevé plutôt que de mémoire. Cet historique aide l'allergologue à juger si une allergie s'estompe, alors nous l'avons considéré comme notre part du travail.