Como introduzir soja para o bebê: tofu, edamame e iogurte de soja

A soja aparece em todas as grandes listas de rotulagem. Ela é um dos nove principais alérgenos dos EUA, faz parte das listas de 14 alérgenos da União Europeia e do Reino Unido, e está também na lista da Austrália e da Nova Zelândia. Colocamos as listas lado a lado na nossa comparação entre as quatro regiões, e a soja aparece em todas as colunas.

Para nós, isso resolveu a dúvida sobre se ela entrava no plano de introdução. A página do NHS sobre alergias alimentares em bebês cita a soja entre os alimentos que podem desencadear reações alérgicas, diz que eles “podem ser introduzidos por volta dos 6 meses como parte da alimentação do bebê” e recomenda introduzi-los “um de cada vez, para que você consiga perceber qualquer reação”. A página também diz que, depois de introduzidos e bem tolerados, eles devem fazer parte da alimentação habitual do bebê. Essa segunda parte é a que mais se perde com um alimento que você não cozinha com frequência.

O tofu foi a primeira forma que usamos, porque quase não dá trabalho. Compramos tofu firme natural, cortamos um pedacinho e amassamos com o garfo dentro de um purê de legumes que nosso bebê já comia sem reclamar. O tofu sedoso também funciona e é ainda mais macio. Nada de tempero pronto e nada de shoyu, porque o shoyu é salgado e não é comida de bebê.

A primeira prova foi de mais ou menos um quarto de colher de chá, de manhã, num dia sem nenhum outro alimento novo no cardápio. Começar de manhã significava que qualquer reação apareceria com nós dois em casa e acordados. Mais para o fim das duas semanas passamos para o iogurte de soja natural, sem açúcar, misturado ao mingau ou oferecido numa colher já carregada. Líamos o rótulo dos potes, porque alguns sabores têm uma quantidade surpreendente de açúcar.

O edamame parece um ótimo alimento para o bebê pegar com a mão, mas não é, pelo menos não inteiro. Um grão sozinho é redondo e firme, justamente o formato que as listas de risco de engasgo destacam. A lista do CDC de riscos de engasgo para crianças pequenas inclui grãos e feijões inteiros entre as proteínas e observa que “cortar os alimentos em pedaços menores e amassá-los pode ajudar a prevenir o engasgo”.

Por isso, só servíamos edamame sem a vagem, cozido até ficar bem mole, e depois esmagado. Nos primeiros dias, isso significava bater no liquidificador com um pouco de água até virar um purê verde e liso. Quando nosso bebê já dava conta de comida mais pedaçuda, achatávamos cada grão com as costas de uma colher para que não pudesse ser engolido como uma bolinha redonda. As vagens nunca chegaram perto do cadeirão. Tem mais sobre isso no nosso post sobre riscos de engasgo, que fala de outros alimentos redondos, como a uva, que precisam do mesmo cuidado.

No dia 1 foi um quarto de colher de chá de tofu amassado. No dia 3, uma colher de chá cheia, de novo no purê. No dia 7, uma colher de sopa de tofu e a primeira prova de iogurte de soja natural. No dia 14, a soja já fazia parte das refeições: tofu num purê, iogurte com fruta, edamame achatado na bandeja.

Deixamos todos os outros alimentos novos de fora dessas duas semanas. Essa é a razão de ser da janela de observação: se uma mancha na pele ou um desconforto na barriga aparecesse no dia nove, queríamos uma lista curta de suspeitos, de preferência um só. Anotávamos o horário de cada oferta e qualquer coisa diferente depois, mesmo quando a resposta era “nada”.

O mesmo ritmo já tinha funcionado com os laticínios, o que fez diferença, porque soja e leite de vaca são citados juntos com muita frequência. São proteínas diferentes, e tratamos cada uma como uma introdução separada, com suas próprias duas semanas.

Muitas vezes sim, mas nem sempre, e num prazo mais longo do que os pais gostariam. O estudo mais citado sobre isso é o de Savage e colaboradores (2010), que acompanhou 133 crianças com alergia a soja atendidas em um ambulatório especializado em alergia do Johns Hopkins. A análise previu que a alergia teria desaparecido em 25% das crianças até os 4 anos, em 45% até os 6 anos e em 69% até os 10 anos. Os autores resumiram assim: cerca de metade das crianças supera a alergia a soja até os 7 anos. Crianças com níveis mais baixos de IgE para soja nos exames tinham mais chance de superá-la.

Duas coisas nos impediram de tirar conclusões demais disso. As crianças vinham de encaminhamento a um serviço especializado, algo que os próprios autores apontam, então provavelmente eram mais alérgicas do que o bebê médio com alergia a soja. E uma estatística sobre a população de um ambulatório não diz nada sobre uma criança específica. Se e quando uma criança alérgica a soja volta a experimentar soja é algo que o alergista define com exames, não algo que a família agenda em casa.

A fórmula infantil à base de soja apareceu algumas vezes no nosso grupo de pais, geralmente como sugestão para bebês com suspeita de alergia ao leite. É uma questão diferente de colocar tofu num purê, e a orientação do NHS sobre os tipos de fórmula é direta: “Só use fórmula de soja se ela tiver sido recomendada ou prescrita por um profissional de saúde que acompanha o bebê ou pelo médico.” A mesma página diz que a fórmula de soja é adequada a partir dos 6 meses, mas apenas com acompanhamento médico, e explica a preocupação: como o bebê tem pouco peso corporal, ele ingere quantidades muito maiores de fitoestrogênios da soja do que crianças maiores ou adultos.

Então trocar a fórmula nunca seria algo que faríamos por palpite. Um bebê que reagiu à fórmula de leite de vaca também precisa de uma avaliação adequada antes de qualquer mudança, e os sintomas de alergia à proteína do leite de vaca foram por onde começamos a ler antes dessa consulta.