Cómo introducir la soja al bebé: tofu, edamame y yogur

La soja aparece en todas las grandes listas de etiquetado. Es uno de los nueve alérgenos principales de Estados Unidos, figura en las listas de 14 de la UE y el Reino Unido, y también está en la lista de Australia y Nueva Zelanda. En nuestra comparación de las cuatro regiones ponemos las listas una junto a otra, y la soja aparece en todas las columnas.

Para nosotros eso zanjó si debía entrar en el plan de introducción. La página del NHS sobre alergias alimentarias en bebés incluye la soja entre los alimentos que pueden provocar reacciones alérgicas, dice que «pueden introducirse a partir de los 6 meses aproximadamente como parte de la dieta del bebé» y aconseja introducirlos «de uno en uno para que puedas detectar cualquier reacción». También dice que, una vez introducidos y tolerados, deben formar parte de la dieta habitual del bebé. Esa segunda parte es la que se olvida fácilmente con un alimento que no cocinas a menudo.

El tofu fue la primera forma que usamos, porque apenas exige nada a quien cocina. Compramos tofu firme natural, cortamos un trocito y lo aplastamos con un tenedor dentro de un puré de verduras que nuestro bebé ya comía sin problema. El tofu sedoso también sirve y es aún más blando. Nada de marinados ni de salsa de soja, porque la salsa de soja es salada y no es comida para bebés.

La primera prueba fue de un cuarto de cucharadita, por la mañana, un día sin ningún otro alimento nuevo en el menú. Empezar por la mañana significaba que cualquier reacción aparecería mientras estábamos los dos en casa y despiertos. Más adelante, dentro de esas dos semanas, pasamos al yogur de soja natural sin azúcar, mezclado con las gachas o servido en una cuchara precargada. Leíamos las etiquetas de los envases, porque algunos de sabores llevan una cantidad sorprendente de azúcar.

El edamame parece el alimento perfecto para comer con las manos y no lo es, al menos entero. Un grano suelto es redondo y firme, justo la forma que señalan las listas de riesgo de atragantamiento. La lista de los CDC de riesgos de atragantamiento en niños pequeños incluye las legumbres enteras entre las proteínas y señala que «cortar los alimentos en trozos más pequeños y triturarlos puede ayudar a prevenir el atragantamiento».

Así que solo servimos edamame sin vaina, hervido hasta quedar muy blando y después chafado. Los primeros días eso significaba triturarlo con un poco de agua hasta obtener un puré verde y liso. Cuando nuestro bebé ya se manejaba con texturas con más grumos, aplastábamos cada grano con el dorso de una cuchara para que no pudiera tragarlo como una pieza redonda. Las vainas nunca se acercaron a la trona. Hay más sobre esto en nuestro artículo sobre riesgos de atragantamiento, que cubre otros alimentos redondos como las uvas, que necesitan el mismo tratamiento.

El día 1 fue un cuarto de cucharadita de tofu aplastado. El día 3, una cucharadita entera, de nuevo en puré. El día 7, una cucharada de tofu y la primera prueba de yogur de soja natural. Para el día 14, la soja ya formaba parte de las comidas sin más: tofu en un puré, yogur con fruta, edamame chafado en la bandeja de la trona.

Durante esas dos semanas no introdujimos ningún otro alimento nuevo. Para eso sirve la ventana de observación: si el día nueve hubiera aparecido un sarpullido o malestar de barriga, queríamos una lista corta de sospechosos, a ser posible uno solo. Anotábamos la hora de cada toma y cualquier cosa rara después, aunque la respuesta fuera «nada».

El mismo ritmo ya nos había funcionado con los lácteos, y eso importaba, porque la soja y la leche de vaca se mencionan juntas muy a menudo. Son proteínas distintas, y las tratamos como introducciones separadas, cada una con sus dos semanas.

A menudo sí, aunque no siempre, y con un ritmo más lento del que muchos padres esperarían. El estudio más citado sobre esto es el de Savage y colaboradores (2010), que siguió a 133 niños con alergia a la soja atendidos en una consulta especializada de alergia del Johns Hopkins. Su análisis estimó que la alergia se habría resuelto en el 25% de los niños a los 4 años, en el 45% a los 6 y en el 69% a los 10. Los autores lo resumieron diciendo que aproximadamente la mitad de los niños superaba la alergia a la soja hacia los 7 años. Los niños con niveles de IgE a la soja más bajos en las pruebas tenían más probabilidades de superarla.

Dos cosas nos frenaron a la hora de sacar demasiadas conclusiones. Los niños eran un grupo derivado a una consulta especializada, algo que los propios autores señalan, así que probablemente eran más alérgicos que el bebé medio con alergia a la soja. Y una estadística sobre la población de una consulta no dice nada de un niño concreto. Si un niño alérgico a la soja vuelve a probarla, y cuándo, lo decide un alergólogo con pruebas, no la familia con un calendario en casa.

La leche de fórmula de soja salió varias veces en nuestro grupo de padres, normalmente como sugerencia para un bebé con sospecha de alergia a la leche. Es una cuestión distinta de añadir tofu a un puré, y la guía del NHS sobre tipos de leche de fórmula es directa al respecto: «Usa fórmula de soja solo si te la ha recomendado o recetado la enfermera pediátrica o el médico de cabecera». La misma página dice que la fórmula de soja es adecuada a partir de los 6 meses, pero solo bajo supervisión médica, y explica el motivo: por su bajo peso corporal, un bebé ingiere cantidades mucho mayores de fitoestrógenos de la soja que los niños mayores o los adultos.

Así que cambiar de fórmula nunca fue algo que fuéramos a hacer por intuición. Un bebé que ha reaccionado a la fórmula de leche de vaca también necesita una valoración adecuada antes de cambiar nada, y los síntomas de la APLV fueron lo primero que leímos antes de esa cita.