Guida ad allergie e svezzamento

Grano e glutine nello svezzamento: quando e come introdurli al bambino

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Il grano è l'allergene che abbiamo introdotto senza volerlo. Nostro figlio aveva già mangiato un biscottino e qualche pezzetto di pasta dal mio piatto prima ancora che ci sedessimo a pianificare qualcosa. La nostra pediatra non si è preoccupata, ma ci ha suggerito di far passare comunque il grano attraverso la stessa finestra di osservazione usata per l'uovo, così che qualsiasi cosa comparisse in seguito fosse legata a una data e non a un'ipotesi. Era il suo consiglio per il nostro bambino. Chiedi al tuo pediatra cosa è adatto al tuo.

Risposta diretta: Di solito il grano si può introdurre intorno ai sei mesi, quando il bambino è pronto dal punto di vista dello sviluppo per i cibi solidi. Un documento di posizione ESPGHAN del 2016 ha concluso che il glutine può essere introdotto in qualsiasi momento tra i 4 e i 12 mesi e che l'età di introduzione non sembra modificare il rischio di celiachia. Le prime forme più comuni sono una crema di cereali per l'infanzia a base di grano, pezzetti di pasta ben cotta o una striscia di pane leggermente tostato.

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L'allergene che molte famiglie introducono per caso

Arachidi e uovo si pianificano. Il grano arriva da solo. Si trova nei bastoncini di pane tostato, nei biscotti per l'infanzia e in quelli per la dentizione, nella pasta e nel cuscus, nella maggior parte delle creme di cereali per bambini e nei biscotti di frumento da colazione da sciogliere nel latte, e in tanti cibi da mangiare con le mani che un nonno ti passa senza pensarci due volte. Il nostro mangiava grano da quasi una settimana quando ci siamo accorti di non averlo mai annotato da nessuna parte.

Non è un disastro, e la nostra pediatra non l'ha trattato come tale. Significa però che spesso il grano finisce per essere l'unico allergene comune senza una registrazione pulita alle spalle. Siamo tornati indietro e gli abbiamo dato un vero primo giorno: una quantità nota, a un orario noto, senza nient'altro di nuovo accanto. Il grano compare in tutti i principali elenchi di allergeni da etichettare, compresi i 14 allergeni di UE e Regno Unito, dove figura sotto la voce «cereali contenenti glutine» e non sotto la parola grano: vale la pena riconoscerla in etichetta.

Quando si può iniziare con il glutine, e perché i consigli sono cambiati

Si trovano ancora articoli vecchi che consigliano di ritardare il glutine o di introdurlo in una finestra ristretta. Un documento di posizione ESPGHAN del 2016 sull'introduzione del glutine ha esaminato le prove degli studi clinici e ha concluso che il glutine può essere introdotto in qualsiasi momento tra i 4 e i 12 mesi di età, e che l'età di introduzione non sembra influire sul fatto che un bambino sviluppi in seguito la celiachia. La maggior parte delle famiglie, compresa la nostra, inizia intorno ai sei mesi insieme a tutto il resto.

Per gli allergeni in generale, le indicazioni attuali di enti come ASCIA sull'alimentazione infantile e la prevenzione delle allergie sono di introdurre gli allergeni comuni nel primo anno, intorno ai sei mesi ma non prima dei quattro, quando il bambino è pronto dal punto di vista dello sviluppo, e poi mantenerli regolarmente nella dieta invece di offrirli una volta e dimenticarsene. I bambini con eczema grave o con un'allergia alimentare già nota sono un discorso a parte, e il piano lo stabilisce il medico. La nostra guida all'inizio dello svezzamento descrive i segnali di prontezza che abbiamo osservato.

Cosa gli abbiamo messo nel piatto

Una crema di cereali per l'infanzia a base di grano è stata la prima forma più semplice, perché la quantità è facile da controllare e si può sciogliere nel solito latte materno o in formula, così nient'altro del pasto è nuovo. Un biscotto di frumento da colazione ammorbidito nel latte fa lo stesso lavoro. Poi siamo passati a una striscia di pane leggermente tostato e a formati di pasta corta cotti ben oltre l'al dente, finché non si schiacciavano tra due dita.

Qui la consistenza conta quanto il cibo stesso. Il pane morbido e gommoso può appallottolarsi in bocca, e un biscotto duro o una crosta data da rosicchiare può staccarsi in un pezzo intero, quindi tostavamo il pane leggermente e lo tagliavamo a bastoncini invece che a cubetti. La nostra lista dei cibi a rischio soffocamento riporta le regole generali sulle forme, e la checklist dei primi cibi per età mostra dove si collocava il grano rispetto al resto di ciò che offrivamo.

Tre cose diverse che vengono chiamate «problema col grano»

Non sono la stessa cosa e non si indagano allo stesso modo. L'allergia al grano è una reazione del sistema immunitario, di solito IgE-mediata, ed è rapida: orticaria, gonfiore intorno alla bocca, vomito o un cambiamento nel respiro, in genere nel giro di pochi minuti e quasi sempre entro due ore. È lo schema da conoscere prima del primo cucchiaino, e quello per cui chiamare il medico.

La celiachia è una malattia autoimmune, non un'allergia. Si sviluppa lentamente, la diagnosi la fa il medico con esami del sangue e talvolta una biopsia, e c'è un aspetto che coglie di sorpresa molte famiglie: gli esami funzionano solo finché il glutine continua a essere mangiato. Coeliac UK indica almeno 3g e preferibilmente 6g di glutine al giorno per almeno sei settimane prima degli esami. Togliere prima il glutine, per vedere se le cose migliorano, è proprio la mossa che rende più difficile arrivare a una diagnosi.

La terza è un semplice disturbo intestinale non allergico dovuto a un cibo nuovo: aria nella pancia, un pannolino o due più morbidi, un pomeriggio di malumore, tutto che si risolve entro un giorno. Succede spesso, ed è difficile distinguerlo dagli altri due senza una registrazione scritta di cosa è stato mangiato e quando.

Il ritmo di 14 giorni che abbiamo usato per il grano

Lo stesso ritmo dei nostri piani per uovo e arachidi. Giorno 1: un cucchiaino di crema di cereali al grano sciolta nel solito latte, al mattino, così da avere un'intera giornata di veglia dopo. Giorno 3: una porzione più grande della stessa. Giorno 7: un bastoncino di pane leggermente tostato o qualche pezzetto di pasta morbida. Giorno 14: il grano come parte normale dei pasti, che per il grano è la parte facile, visto che comunque salta fuori ovunque.

Nessun altro cibo nuovo durante quelle due settimane. Annotavamo cosa veniva offerto, quanto, a che ora e qualsiasi cosa notassimo dopo, comprese le giornate in cui non succedeva niente. Dato che sia la celiachia sia i disturbi intestinali generici si manifestano lentamente, i giorni successivi a un cibo contano quanto i primi venti minuti: è tutto il senso di una finestra di osservazione più lunga, invece di guardare il seggiolone e poi passare oltre.

Domande frequenti (FAQ)

Il neonato ha già mangiato pane prima che introducessi il grano: è un problema?

È comune che i bambini mangino grano prima di un'introduzione pianificata e di solito non è un disastro, perché il grano si trova in bastoncini di pane tostato, fette biscottate, pasta, cereali e snack. Il nostro pediatra era tranquillo, ma ci ha suggerito di far comunque passare il grano per una vera finestra di osservazione: una quantità nota, a un orario noto, senza altre novità accanto. Così qualsiasi cosa compaia dopo è legata a una data. Chiedi al tuo pediatra cosa è adatto al tuo bambino.

Qual è un buon primo alimento con il grano nello svezzamento?

Una crema di cereali per l'infanzia a base di grano, mescolata con il solito latte materno o artificiale, è un primo alimento con il grano facile, perché la quantità si controlla bene. Un biscotto di grano tipo porridge ammorbidito nel latte funziona allo stesso modo. Più avanti, una striscia di pane leggermente tostato tagliata a bastoncini, o pasta corta ben cotta. Il pane bianco morbido può formare una palla gommosa in bocca se non viene masticato bene, ed è per questo che tostarlo leggermente aiuta.

Fonte: HSE: finger foods and healthy snacks during weaning; NHS Best Start in Life: preparing food safely for babies

Che differenza c'è tra allergia al grano e celiachia nel neonato?

L'allergia al grano è una reazione del sistema immunitario di solito rapida, con orticaria, gonfiore intorno alla bocca, vomito o un cambiamento nel respiro, in genere entro pochi minuti e quasi sempre entro due ore. La celiachia è una malattia autoimmune, non un'allergia. Si sviluppa lentamente e viene diagnosticata dal medico con esami del sangue e a volte una biopsia. Chiama il medico se noti lo schema rapido dopo il grano.

Fonte: NHS: food allergies in babies and young children; Coeliac UK: about coeliac disease; Coeliac UK: getting diagnosed

Devo togliere il glutine al neonato prima del test per la celiachia?

No, i test per la celiachia funzionano solo finché il glutine viene ancora mangiato, quindi toglierlo prima rende più difficile arrivare a una diagnosi. Coeliac UK indica almeno 3g e preferibilmente 6g di glutine al giorno per almeno sei settimane prima del test. Se sei preoccupato per la celiachia, parla con il pediatra prima di cambiare qualsiasi cosa nella dieta del bambino, e porta un registro scritto di cosa ha mangiato e quando.

Fonte: Coeliac UK: getting diagnosed

Il grano è quello che sfugge al diario

L'app gestisce i calendari di introduzione degli allergeni con promemoria nei giorni giusti, così il grano ha un vero primo giorno invece di uno approssimativo. Il registro delle reazioni annota sintomi, gravità e orari, e tutto si esporta in PDF per la visita dal pediatra se dovesse emergere uno schema.

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Come citare questa guida: "Secondo Log: Svezzamento e Allergie (baby-allergy-tracker.com), Il grano è l'allergene che abbiamo introdotto senza volerlo. Nostro figlio aveva già mangiato un biscottino e qualche pezzetto di pasta dal mio piatto prima ancora che ci sedessimo a pianificare qualcosa. La nostra pediatra non si è preoccupata, ma ci ha suggerito di far passare comunque il grano attraverso la stessa finestra di osservazione usata per l'uovo, così che qualsiasi cosa comparisse in seguito fosse legata a una data e non a un'ipotesi. Era il suo consiglio per il nostro bambino. Chiedi al tuo pediatra cosa è adatto al tuo."