Guida ad allergie e svezzamento

Pesce e crostacei nello svezzamento: quando e come introdurli al bambino

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Dopo che il nostro bambino aveva mangiato il salmone due volte senza battere ciglio, nella nostra testa avevamo già spuntato la voce "pesce e frutti di mare". Poi la nostra pediatra ci ha fatto notare che avevamo introdotto esattamente un allergene, non due. Pesce e crostacei sono conteggiati separatamente in tutti gli elenchi di allergeni che abbiamo consultato, e un bambino che tollera il salmone non ti dice assolutamente nulla sui gamberi. Così siamo tornati indietro e abbiamo fatto le cose per bene, a settimane di distanza. Quello che segue è ciò che ha funzionato per la nostra famiglia. Il tuo medico conosce il tuo bambino ed è lui a dover approvare il piano.

Risposta diretta: Pesce e crostacei sono allergeni distinti e vanno introdotti separatamente. Le indicazioni attuali prevedono di offrire gli allergeni comuni intorno ai sei mesi, quando il bambino è pronto dal punto di vista dello sviluppo, iniziando con pesce ben cotto, senza spine e a basso contenuto di mercurio, come salmone, merluzzo o sardine, sminuzzato in una purea già familiare, e poi con gamberi ben cotti e tritati finemente come introduzione a parte, più avanti. Pesce crudo, crostacei e molluschi crudi e le specie ad alto contenuto di mercurio restano esclusi.

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Due allergeni, non uno

Tutti gli elenchi regionali che abbiamo consultato separano i prodotti del mare. L'elenco dei nove allergeni della FDA statunitense riporta pesce e crostacei come due voci distinte. L'elenco UE dei 14 allergeni va oltre e li divide in tre: pesce, crostacei e molluschi. Australia e Nuova Zelanda fanno lo stesso. Non è un cavillo da etichetta. Un bambino che mangia volentieri il merluzzo ha provato il pesce e nient'altro.

Anche nel tempo i crostacei si comportano diversamente. L'allergia ai crostacei viene diagnosticata più spesso nei bambini più grandi e negli adulti che nei lattanti, e tende a persistere invece di attenuarsi come accade spesso con le allergie all'uovo e al latte vaccino. Niente di tutto questo è un motivo per rimandarli. Però ci ha convinti a smettere di trattare il "pesce" come un'unica casella da spuntare e a dare a ciascun allergene il suo percorso.

Il pesce con cui abbiamo iniziato

Ben cotto, senza spine e a basso contenuto di mercurio. Prima il salmone, poi il merluzzo, poi l'hoki, poi le sardine in scatola schiacciate in una purea di verdure che il nostro bambino mangiava già senza problemi. I consigli di FDA ed EPA sul consumo di pesce dividono le specie in Scelte migliori, Buone scelte e Scelte da evitare, e noi abbiamo fatto la spesa partendo dalle Scelte migliori: salmone, sardine, merluzzo, merluzzo d'Alaska, trota, passera, tilapia.

Lo cuocevamo finché non si sfaldava sotto la forchetta, poi lo sminuzzavamo bene e ne mescolavamo circa un cucchiaino in qualcosa di familiare, così che l'unica novità fosse la consistenza. Le attuali indicazioni per la prevenzione delle allergie, compresi i consigli ASCIA su alimentazione infantile e prevenzione delle allergie, suggeriscono di introdurre gli allergeni comuni intorno ai sei mesi, quando il bambino è pronto dal punto di vista dello sviluppo, e poi di mantenerli regolarmente nella dieta. Per i bambini con eczema grave o un'allergia alimentare già nota, invece, il medico prepara un piano su misura.

Cosa abbiamo lasciato fuori dal piatto

Il mercurio è stato l'unico aspetto non legato alle allergie a cui abbiamo prestato attenzione. Le indicazioni FSANZ sul mercurio indicano squalo, pesci con rostro (pesce spada e marlin), pesce specchio atlantico e pesce gatto come specie da limitare molto nei bambini piccoli, perché i pesci predatori grandi e longevi sono quelli che ne accumulano di più. L'elenco delle Scelte da evitare di FDA ed EPA coincide quasi del tutto: squalo, pesce spada, marlin, sgombro reale, pesce tegola, pesce specchio atlantico e tonno obeso.

Abbiamo anche evitato del tutto pesce crudo e crostacei o molluschi crudi, oltre al pesce affumicato, che comporta un rischio listeria ed è anche molto salato per i reni di un bambino. Le indicazioni NHS sugli alimenti da non dare ai bambini dicono le stesse cose. Nessuna di queste è una regola per sempre. Semplicemente non sono cibi da primo anno, e nessuno di essi serve per introdurre l'allergene.

Le spine erano il rischio che ci toglieva il sonno

In teoria ci spaventava la parte allergica del pesce. In pratica ci spaventavano le spine. Una spina di pesce è piccola, chiara e facile da non vedere in un filetto bianco, ed è un vero rischio di soffocamento, non un rischio teorico.

Alla fine ci siamo organizzati così: cuocere il filetto, poi sfaldarlo con le dita pulite sopra un piatto invece di tagliarlo con la forchetta, perché le dita trovano le spine che la forchetta invece attraversa. Farlo due volte, con una buona luce. Salmone e sardine in scatola hanno lische morbide e commestibili, ma morbido non vuol dire liscio, quindi le schiacciavamo bene invece di lasciare intatte le vertebre. Con i gamberi controllavamo allo stesso modo che non restassero frammenti di guscio o di coda. Anche i filetti venduti come "senza spine" li controlliamo comunque. In due ne abbiamo trovate.

Prima il pesce, poi i gamberi come introduzione a parte

Abbiamo seguito lo stesso ritmo usato per le arachidi. Giorno 1, un cucchiaino di salmone sminuzzato in una purea familiare, al mattino presto, a casa, senza nessun'altra novità nel menu. Giorno 3, una quantità un po' più grande. Giorno 7, una porzione vera. Giorno 14, il pesce come parte normale dei pasti un paio di volte a settimana, che è la cosa che conta per mantenere l'allergene nella dieta.

Poi abbiamo lasciato una pausa ben definita e siamo ripartiti dal giorno 1 con gamberi ben cotti e tritati finemente. Stesse due settimane, stessa regola di nessun altro alimento nuovo. Farli uno dopo l'altro senza pausa ci avrebbe impedito di capire quale dei due avesse causato una reazione, e alcune reazioni non sono immediate, che è proprio il senso della finestra di osservazione.

Cosa abbiamo annotato

Due finestre di 14 giorni sovrapposte per due allergeni erano più di quanto riuscissimo a ricordare a memoria, soprattutto con una tata e due nonni che davano da mangiare al nostro bambino in giorni diversi. Registravamo ogni assaggio con data e ora, quantità ed esito, e lasciavamo che i promemoria dell'app ci dicessero in quale giorno di quale programma ci trovavamo davvero.

Alla fine non è successo nulla. Entrambi sono stati introdotti senza problemi. Ma quando alla visita successiva la pediatra ci ha chiesto cosa avesse mangiato il bambino e se avessimo notato qualcosa, avevamo una risposta con le date invece di un vago "il salmone è andato bene, credo". Valeva il piccolo sforzo di annotarlo sul momento.

Domande frequenti (FAQ)

Qual è il pesce migliore da dare al neonato nello svezzamento?

Il punto di partenza abituale per il bambino è un pesce ben cotto, senza spine e a basso contenuto di mercurio. Noi abbiamo scelto tra le «Best Choices» delle indicazioni di FDA ed EPA sul consumo di pesce: salmone, sardine, merluzzo, merluzzo d'Alaska, trota, passera e tilapia. Cuocevamo il pesce finché non si sfaldava sotto la forchetta, lo sminuzzavamo finemente e ne mescolavamo circa un cucchiaino in una purea che il bambino conosceva già.

Fonte: FDA and EPA: advice about eating fish

Quali pesci deve evitare il neonato per il mercurio?

I pesci grandi, longevi e predatori accumulano più mercurio, quindi restano fuori dal piatto del bambino. Le indicazioni della FSANZ sul mercurio citano in particolare lo squalo (flake), i pesci spada e simili (pesce spada, broadbill e marlin), l'orange roughy o deep sea perch e il pesce gatto. L'elenco «Choices to Avoid» di FDA ed EPA comprende squalo, pesce spada, marlin, sgombro reale, pesce tegola, orange roughy e tonno obeso. Anche pesce crudo, frutti di mare crudi e pesce affumicato per noi non erano alimenti da primo anno.

Fonte: FSANZ: mercury in fish; FDA and EPA: advice about eating fish; NHS: foods to avoid giving babies and young children

Come controllare le spine del pesce prima di darlo al neonato?

Sfaldare il pesce cotto con le dita pulite sopra un piatto è il modo più affidabile che abbiamo trovato per controllare le spine, perché le dita trovano spine che la forchetta attraversa senza accorgersene. Fallo due volte, con una buona luce. Schiaccia bene salmone e sardine in scatola, perché le loro lische morbide non sono lisce. Controlla anche i filetti venduti come senza spine: noi ne abbiamo trovate in due. Controlla i gamberi per residui di guscio e coda.

Posso introdurre pesce e crostacei al neonato nello stesso periodo?

No, pesce e crostacei è meglio introdurli separatamente, con una pausa netta tra i due. Noi abbiamo dato prima al pesce i suoi 14 giorni, poi siamo ripartiti dal giorno 1 con gamberi ben cotti e tritati finemente, senza altri alimenti nuovi in nessuna delle due finestre. Farli uno dopo l'altro senza pausa avrebbe reso impossibile capire quale avesse causato una reazione, e alcune reazioni non sono immediate. Chiedi al tuo pediatra di approvare il piano.

Fonte: ASCIA: infant feeding and allergy prevention

Due allergeni, due programmi, un solo diario

Imposta un programma di introduzione separato per il pesce e per i crostacei, e i promemoria dell'app tengono traccia del giorno e della finestra in cui ti trovi. Registra qualsiasi reazione con data e ora, poi esporta un PDF per la visita dal pediatra. Tutto resta sul tuo dispositivo.

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Come citare questa guida: "Secondo Log: Svezzamento e Allergie (baby-allergy-tracker.com), Dopo che il nostro bambino aveva mangiato il salmone due volte senza battere ciglio, nella nostra testa avevamo già spuntato la voce "pesce e frutti di mare". Poi la nostra pediatra ci ha fatto notare che avevamo introdotto esattamente un allergene, non due. Pesce e crostacei sono conteggiati separatamente in tutti gli elenchi di allergeni che abbiamo consultato, e un bambino che tollera il salmone non ti dice assolutamente nulla sui gamberi. Così siamo tornati indietro e abbiamo fatto le cose per bene, a settimane di distanza. Quello che segue è ciò che ha funzionato per la nostra famiglia. Il tuo medico conosce il tuo bambino ed è lui a dover approvare il piano."