Comment introduire le sésame chez bébé : Tahini et plan sur 14 jours

Le sésame est le plus récent des neuf allergènes majeurs que les États-Unis imposent sur les étiquettes alimentaires. C'est le FASTER Act qui l'a ajouté, et son étiquetage est devenu obligatoire le 1er janvier 2023. C'est justement cette nouveauté qui explique pourquoi nous l'avons laissé de côté si longtemps. Les livres sur les bébés que nous lisions dataient d'avant, et chaque liste que nous trouvions commençait par l'arachide, l'œuf et les produits laitiers.

Ailleurs, il n'a rien de nouveau. Le sésame figure dans la liste européenne des 14 allergènes ainsi que dans la liste d'Australie et de Nouvelle-Zélande : où que vous fassiez vos courses, c'est un allergène à déclaration obligatoire. Nous ne lui avions pourtant jamais réservé de créneau. Si vous voulez les neuf sous la main, nous les avons détaillés dans notre article sur les 9 allergènes de la FDA.

Le tahini, c'est du sésame broyé, et il se comporte comme le beurre de cacahuète : épais, collant, et présentant un vrai risque d'étouffement s'il est proposé à la cuillère. Les recommandations du NHS sur les aliments à éviter disent la même chose des fruits à coque et graines entiers et des pâtes d'oléagineux en général : proposez-les dilués ou mélangés à un aliment que bébé mange déjà, jamais en noix de pâte seule. Les graines de sésame entières parsemées sur un bagel posent un problème similaire à cet âge.

Ce qui a marché chez nous : incorporer une petite quantité de tahini lisse dans une purée que notre bébé avait déjà mangée de nombreuses fois sans le moindre souci, ou dans un yaourt nature au lait entier. Légèrement tiédi, le tahini se fluidifie. Nous visions un résultat qui ressemblait à la purée de départ, juste un peu plus beige, sans aucune traînée de pâte. Le houmous au tahini est venu plus tard, une fois la question de la texture réglée.

Nous avons suivi le même rythme que pour l'arachide et l'œuf. Jour 1 : l'équivalent d'un petit pois de tahini dilué dans une purée familière, le matin, puis 15 à 20 minutes d'attente avant d'en proposer davantage. Jour 3 : une demi-cuillère à café, même méthode. Jour 7 : une cuillère à café pleine, ou une fine couche de houmous si la texture passait bien. Jour 14 : le sésame fait partie d'un repas ordinaire.

Notre règle : un seul nouvel allergène à la fois. Aucun autre aliment nouveau n'est entré au menu pendant ces deux semaines, car une éruption au jour 9 ne vous apprend rien si trois nouveautés ont été introduites dans la semaine. Nous notions ce qui avait été proposé, à quelle heure, et tout ce que nous remarquions ensuite. La plupart du temps, nous ne remarquions rien : c'est l'issue la plus courante, et elle mérite quand même d'être consignée. Nous expliquons pourquoi cette fenêtre d'observation compte dans notre article sur les réactions retardées.

C'est ce point qui nous a pris au dépourvu, une fois l'introduction terminée. Le sésame apparaît dans les listes d'ingrédients sous des noms qui ne contiennent pas le mot « sésame » : tahini, benne ou graine de benne, huile de gingelly ou de til, sésamol et sesamolina, et halva. C'est aussi un ingrédient de base du za'atar, du dukkah et de nombreuses garnitures de pains et de crackers.

Le changement d'étiquetage américain de 2023 aide sur ce point, car le sésame doit désormais être nommé en toutes lettres, même lorsqu'il est noyé dans un mélange d'épices ou un arôme au lieu d'être listé séparément. Les emballages imprimés avant ce changement ont toutefois pu rester en rayon, et les produits importés suivent les règles de leur pays d'origine. Nous avons pris l'habitude de lire la liste d'ingrédients plutôt que de nous fier au devant du paquet. Si votre bébé réagit, ce sont ces autres noms qu'il vaut la peine de bien connaître, car c'est par eux qu'arrivent les expositions accidentelles.

L'ASCIA situe le début de la diversification vers 6 mois et pas avant 4 mois, dès que bébé montre des signes qu'il est prêt, et cite le sésame parmi les allergènes courants à introduire au cours de la première année. L'AAP retient le même calendrier. Les deux recommandent ensuite de garder les allergènes régulièrement au menu plutôt que de les proposer une fois puis de les oublier. L'étude EAT (Perkin, 2016) comptait le sésame parmi ses six aliments d'introduction précoce, ce qui explique en partie sa présence sur les listes actuelles. Nous avons résumé ces recommandations dans notre article sur l'ASCIA.

Notre pédiatre a été clair : les bébés atteints d'eczéma sévère ou d'une allergie alimentaire déjà diagnostiquée bénéficient d'un protocole personnalisé, parfois précédé de tests, et c'est une discussion à avoir avant de commencer, pas après. Il y a aussi une raison pratique de ne pas laisser le sésame disparaître du menu : contrairement à l'allergie à l'œuf ou au lait, l'allergie au sésame ne disparaît le plus souvent pas avec l'âge chez la plupart des enfants. Un houmous tous les quinze jours est devenu notre façon de l'entretenir.