Reflexo de gag ou engasgo no bebê: como diferenciar na introdução alimentar

Nossa bebê teve mais ânsia nas duas primeiras semanas de introdução alimentar do que em todo o mês seguinte, e foi barulhento todas as vezes. As orientações do NHS sobre engasgo e reflexo de gag descrevem exatamente o que víamos: o gag é ruidoso, os olhos lacrimejam, a língua empurra para trazer o alimento de volta à frente da boca, e pode haver um movimento de ânsia ou um pequeno vômito. O rosto dela ficava vermelho. Não havia nada de sutil.

No começo da introdução alimentar, o reflexo fica muito mais à frente na língua do bebê do que na de um adulto, e é por isso que um pedaço de comida que parece perfeitamente administrável o dispara. À medida que o bebê pratica mastigar e mover o alimento pela boca, o ponto de disparo recua. Foi o que vimos acontecer ao longo de umas seis semanas: os mesmos alimentos, com muito menos drama.

A diferença que importa é o barulho. O NHS diz com todas as letras: "o gag é barulhento, o engasgo é silencioso". Um bebê engasgado não consegue tossir direito, não consegue chorar e não consegue desfazer a obstrução sozinho. A cor da pele é o outro sinal. Num bebê de pele clara, os lábios e a pele podem começar a ficar azulados; em pele parda ou negra, é na gengiva, na parte de dentro dos lábios e nas unhas que isso aparece primeiro.

Lemos essas duas frases várias vezes, em voz alta, porque sabíamos que na hora estaríamos reconhecendo padrões, não raciocinando. Se você acha que o seu bebê está engasgado, é caso de pedir ajuda imediatamente, não de esperar para ver. Saiba o número de emergência da sua região antes de precisar dele. O nosso está preso na geladeira desde a semana em que começamos a introdução alimentar.

Somos pais, não instrutores de primeiros socorros, então este texto não vai ensinar os golpes nas costas. Essa técnica é importante demais para ser aprendida num parágrafo escrito por alguém sem qualificação para escrevê-lo.

O que fizemos foi uma aula curta de primeiros socorros para bebês. A Cruz Vermelha Britânica oferece essas aulas, assim como a St John no Reino Unido, na Austrália e na Nova Zelândia, a Cruz Vermelha Americana nos Estados Unidos e os serviços de ambulância locais em quase todo o resto do mundo. Duas horas, um boneco de borracha, uma noite de semana. O que mudou não foi tanto o conhecimento, mas a hesitação, porque já tínhamos feito o movimento com as mãos uma vez.

Nossa pediatra sugeriu que nós dois fizéssemos, e a nossa babá também. Se for para levar uma coisa deste texto, que seja reservar o curso, e não decorar a diferença entre duas palavras.

Sentada ereta, sempre. Nossa bebê comia numa cadeirinha de alimentação com apoio para os pés, quadril e costas apoiados, nunca reclinada. Não dávamos comida no bebê conforto nem no carrinho, e ninguém oferecia comida andando com ela no colo, porque um bebê em movimento não consegue dar atenção total à boca. Um de nós ficava ao alcance do braço durante toda a refeição, com o celular virado para baixo.

Quando ela tinha ânsia, a gente segurava as mãos e deixava ela resolver. Tirar a comida com o dedo pode empurrá-la mais para o fundo, e ela resolvia sozinha em poucos segundos quase todas as vezes. Formato e tamanho fizeram mais pela segurança do que qualquer regra nossa: uva inteira, castanhas inteiras, pasta de oleaginosas com pedaços e cenoura crua dura precisavam de outro formato, não de proibição. Nossa lista está no texto sobre alimentos a evitar ou adaptar na introdução alimentar.

Tínhamos absorvido a ideia de que o BLW era a opção mais arriscada, e as pesquisas que encontramos não sustentavam isso. O estudo BLISS, na Nova Zelândia (Fangupo e colaboradores, Pediatrics 2016), distribuiu aleatoriamente 206 bebês entre os cuidados habituais e uma abordagem de BLW adaptada para reduzir o risco de engasgo. Trinta e cinco por cento dos bebês engasgaram pelo menos uma vez entre os seis e os oito meses de idade, sem diferença significativa entre os grupos em nenhum momento.

O reflexo de gag, sim, foi diferente. Os bebês do BLW tiveram ânsia com mais frequência aos seis meses e com menos frequência aos oito meses do que o grupo controle, o que parece a mesma curva de aprendizado, só que adiantada. O achado mais desconfortável dos autores foi que a maioria das famílias dos dois grupos ainda oferecia alimentos com risco de engasgo. Comparamos as duas abordagens por conta própria no texto sobre BLW ou papinhas.

Anotávamos as ânsias ao lado do alimento, do mesmo jeito que anotávamos todo o resto naquele primeiro mês. Depois de duas semanas, o padrão estava claro sem esforço nenhum. Coisas secas e farelentas davam ânsia: torrada simples, frango seco, biscoito de arroz. Qualquer coisa com umidade ou um pouco de aderência, não.

Isso mudou as compras da semana seguinte, e não a ansiedade da semana seguinte, que era justamente o motivo de anotar. Também evitou que a nossa babá repetisse experimentos que já tínhamos feito. Ela via que a torrada seca tinha dado errado duas vezes e passou a oferecê-la umedecida. Reler tudo junto com as nossas anotações sobre o começo da introdução alimentar aos seis meses nos ajudou a ver seis semanas de refeições barulhentas como progresso normal, e não como uma lista de quase acidentes.