Baby würgt beim Essen: Würgen oder Verschlucken? So erkennen Sie den Unterschied

Unser Baby hat in den ersten zwei Wochen mit Beikost mehr gewürgt als im gesamten Monat danach, und jedes einzelne Mal war es laut. Die NHS-Empfehlungen zu Verschlucken und Würgen beschreiben genau das, was wir beobachtet haben: Würgen ist geräuschvoll, die Augen tränen, die Zunge schiebt sich nach vorn, um das Essen wieder in den vorderen Mundbereich zu befördern, und es kann zu einer Würgebewegung oder einem kleinen Spucken kommen. Ihr Gesicht wurde rot. Daran war nichts unauffällig.

Der Reflex sitzt zu Beginn der Beikost viel weiter vorn auf der Zunge als bei Erwachsenen. Deshalb löst ihn schon ein Stück Essen aus, das eigentlich gut machbar aussieht. Während Babys das Kauen und das Bewegen des Essens im Mund üben, wandert der Auslösepunkt nach hinten. Genau das haben wir über etwa sechs Wochen erlebt: dieselben Lebensmittel, aber viel weniger Drama.

Der entscheidende Unterschied ist das Geräusch. Die NHS-Empfehlungen sagen es ganz klar: Würgen ist laut, Verschlucken mit Erstickungsgefahr ist leise. Ein Baby, das zu ersticken droht, kann nicht richtig husten, nicht weinen und die Blockade nicht selbst lösen. Das zweite Signal ist die Hautfarbe. Bei heller Haut können Lippen und Haut bläulich werden; bei brauner oder schwarzer Haut zeigt sich das zuerst am Zahnfleisch, an der Innenseite der Lippen und an den Fingernägeln.

Wir haben diese beiden Sätze mehrmals laut vorgelesen, weil uns klar war, dass wir im Ernstfall nach Mustern reagieren und nicht in Ruhe nachdenken würden. Wenn Sie glauben, dass Ihr Baby zu ersticken droht, ist das eine Situation, in der Sie sofort Hilfe rufen müssen, und keine, in der man abwartet. Rufen Sie den Notruf 112. Prägen Sie sich die Notrufnummer ein, lange bevor Sie sie brauchen. Bei uns hängt sie seit der Woche, in der wir mit der Beikost angefangen haben, am Kühlschrank.

Wir sind Eltern, keine Erste-Hilfe-Ausbilder. Deshalb erklären wir in diesem Beitrag auch nicht, wie Rückenschläge funktionieren. Diese Technik ist viel zu wichtig, um sie aus einem Absatz zu lernen, den jemand ohne entsprechende Qualifikation geschrieben hat.

Wir haben stattdessen einen kurzen Erste-Hilfe-Kurs am Säugling besucht. Das British Red Cross bietet solche Kurse an, ebenso St John in Großbritannien, Australien und Neuseeland, das American Red Cross in den USA und fast überall sonst die örtlichen Rettungsdienste. Zwei Stunden, eine Übungspuppe, ein Abend unter der Woche. Verändert hat der Kurs weniger unser Wissen als unser Zögern, denn wir hatten die Handgriffe schon einmal selbst ausgeführt.

Unser Kinderarzt hat uns geraten, dass wir beide den Kurs machen, und unsere Nanny ebenfalls. Wenn Sie aus diesem Beitrag nur eine Sache mitnehmen, dann buchen Sie den Kurs, statt sich den Unterschied zwischen zwei Wörtern einzuprägen.

Aufrecht, jedes Mal. Unser Baby aß in einem Hochstuhl mit Fußstütze, Hüfte und Rücken gestützt, nie zurückgelehnt. Wir haben sie nicht in der Babyschale oder im Kinderwagen gefüttert, und niemand hat ihr Essen gegeben, während er mit ihr herumlief, denn ein Baby in Bewegung kann sich nicht voll auf seinen Mund konzentrieren. Einer von uns blieb während der ganzen Mahlzeit in Reichweite, das Handy mit dem Display nach unten.

Wenn sie würgte, haben wir uns auf die Hände gesetzt und sie es selbst regeln lassen. Wer Essen mit dem Finger herausholen will, schiebt es womöglich noch weiter nach hinten, und sie hat es fast jedes Mal innerhalb weniger Sekunden selbst gelöst. Form und Größe haben mehr zur Sicherheit beigetragen als jede unserer Regeln: Ganze Weintrauben, ganze Nüsse, stückige Nussbutter und harte rohe Karotten brauchten eine andere Zubereitung statt eines Verbots. Unsere Liste finden Sie in unserem Beitrag über Lebensmittel, die Sie zu Beginn der Beikost meiden oder anders zubereiten sollten.

Wir hatten die Vorstellung verinnerlicht, Baby-led Weaning sei die riskantere Variante, doch die Forschung, die wir finden konnten, stützte das nicht. Die BLISS-Studie aus Neuseeland (Fangupo und Kollegen, Pediatrics 2016) teilte 206 Säuglinge zufällig entweder der üblichen Versorgung oder einem Baby-led-Ansatz zu, der angepasst war, um das Erstickungsrisiko zu senken. Fünfunddreißig Prozent der Säuglinge verschluckten sich im Alter zwischen sechs und acht Monaten mindestens einmal ernsthaft, ohne signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen zu irgendeinem Zeitpunkt.

Beim Würgen gab es dagegen einen Unterschied. Die Baby-led-Säuglinge würgten mit sechs Monaten häufiger und mit acht Monaten seltener als die Kontrollgruppe – das liest sich wie dieselbe Lernkurve, nur früher. Der unangenehmere Befund der Autoren: Die meisten Familien in beiden Gruppen boten weiterhin Lebensmittel an, die eine Erstickungsgefahr darstellen. Wir haben die beiden Ansätze für uns selbst in unserem Vergleich Baby-led Weaning oder Brei gegenübergestellt.

Wir haben das Würgen neben dem jeweiligen Lebensmittel notiert, genauso wie alles andere in diesem ersten Monat. Nach zwei Wochen ließ sich das Muster ganz mühelos ablesen. Trockenes, Krümeliges löste es aus: einfacher Toast, trockenes Hähnchen, eine Reiswaffel. Alles, was etwas Feuchtigkeit oder etwas Halt hatte, dagegen nicht.

Das hat den Einkauf der nächsten Woche geprägt und nicht die Sorgen der nächsten Woche – genau darum ging es beim Aufschreiben. Außerdem hat unsere Nanny so keine Versuche wiederholt, die wir schon gemacht hatten. Sie konnte sehen, dass trockener Toast zweimal schiefgegangen war, und bot ihn stattdessen angefeuchtet an. Im Abgleich mit unseren Notizen zum Beikoststart mit sechs Monaten konnten wir sechs Wochen lauter Mahlzeiten als ganz normalen Fortschritt sehen und nicht als Liste von Beinahe-Unfällen.