Introducir alérgenos a un bebé con eccema: por qué importa la gravedad

Las guías del anexo del NIAID para la prevención de la alergia al cacahuete, redactadas en 2017 por un panel para el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. (NIAID), dividen a los bebés en tres grupos, y la gravedad del eccema separa los dos primeros. La guía 1 abarca a los «lactantes con eccema grave, alergia al huevo o ambos» y recomienda la «introducción de alimentos con cacahuete adecuados para su edad ya a los 4 a 6 meses de edad para reducir el riesgo de alergia al cacahuete». La misma guía recomienda que la IgE específica de cacahuete, las pruebas cutáneas (prick test) o ambas «se consideren seriamente antes de introducir el cacahuete para determinar si debe introducirse y, en tal caso, el método de introducción preferido».

La guía 2 abarca el eccema leve a moderado: cacahuete «hacia los 6 meses de edad», y esos bebés «pueden incorporar el cacahuete a la dieta en casa sin una evaluación en consulta». La guía 3 abarca a los bebés sin eccema ni alergia alimentaria, para quienes el cacahuete se «introduce libremente en la dieta». El anexo también define qué es grave: un eccema que persiste o reaparece una y otra vez, «valorado como grave por un profesional sanitario», y que necesita con frecuencia tratamiento de potencia de receta pese al uso regular de emolientes. Es un juicio clínico, así que dejamos esa etiqueta en manos de nuestro pediatra.

El anexo se apoya sobre todo en un único ensayo. LEAP (Du Toit y colaboradores, New England Journal of Medicine, 2015) asignó al azar a 640 bebés con eccema grave, alergia al huevo o ambos, todos de al menos 4 meses y menores de 11 meses, a comer cacahuete con regularidad o a evitarlo hasta los cinco años. Una prueba cutánea al inicio los dividió en dos cohortes: bebés sin habón medible y bebés con uno pequeño, de 1 a 4 mm.

Entre los bebés con prueba negativa al inicio, la alergia al cacahuete a los 60 meses fue del 13,7% en el grupo que lo evitó y del 1,9% en el grupo que lo comió. Entre los que empezaron con un resultado positivo pequeño, fue del 35,3% frente al 10,6%. Los bebés con una respuesta cutánea mayor en el cribado no se incluyeron, como señala el anexo. Es decir, el ensayo que demostró que el cacahuete temprano ayuda se hizo justamente con los bebés que más preocupan a los padres, y a todos se les hizo la prueba antes de la primera cucharada.

La guía de ASCIA de 2026 sobre alimentación infantil para la prevención de la alergia alimentaria aborda el eccema desde otro ángulo. Sobre el huevo, ASCIA señala que los lactantes con eccema en los primeros meses de vida, «sobre todo de moderado a grave», tienen más riesgo de desarrollar alergia al huevo, y dice que la recomendación de introducir huevo bien cocido al empezar los sólidos hacia los 6 meses «también se aplica a estos lactantes». La frase siguiente es breve: «El eccema debe estar bien controlado».

Sobre el cacahuete, ASCIA «recomienda la introducción oportuna del cacahuete en los lactantes con independencia de sus antecedentes familiares o personales de alergia», en formas como mantequilla de cacahuete suave, cacahuete molido fino o harina de cacahuete. Los cacahuetes enteros son un riesgo de atragantamiento a esta edad. Nuestra guía para introducir el cacahuete explica cómo diluir la mantequilla. La guía también habla del eccema alrededor de la boca: una crema barrera antes de comer «puede usarse para reducir el riesgo de irritación por el contacto directo con los alimentos», y un sarpullido leve alrededor de la boca sin otros síntomas «puede no ser señal de una reacción alérgica».

No vamos a recomendar ninguna crema, y nada de lo que aquí contamos es un consejo de tratamiento. En lo que nos apoyamos fue en la página del NHS sobre el eccema atópico, que indica aplicar emolientes «tan a menudo como sea posible (al menos 2 veces al día)» y seguir haciéndolo aunque el eccema mejore, evitar lo que lo empeora, como el jabón y el detergente de la ropa, y no cambiar la dieta «a menos que te lo indique un médico», lo que según el NHS incluye amamantar a un bebé con eccema.

La misma página incluye «ciertos alimentos» entre las cosas que pueden empeorar el eccema, junto al calor, el polen y los ácaros del polvo. Por eso un brote por sí solo demuestra muy poco. Para nosotros lo útil fue lo que implicaba para el registro. Un jabón nuevo, un detergente nuevo o una semana de calor pueden notarse en la piel igual que un alimento, así que mantuvimos la misma rutina de piel cualquier semana en la que empezábamos un alérgeno nuevo. Cuando cambian dos cosas el mismo día, ningún registro puede separarlas después.

El nuestro era del tipo lento. Las zonas estaban en las mejillas de nuestro bebé y detrás de las rodillas, y se inflamaban uno o dos días después de los lácteos, algo que solo vimos cuando anotamos las comidas y la piel en las mismas fechas. Nuestro artículo sobre la alergia a la proteína de leche de vaca (APLV) cuenta esa parte completa.

Para ese desfase servía el registro. Urticaria, hinchazón alrededor de los labios o los ojos, o vómitos en las dos horas siguientes a un alimento son el patrón rápido, y aparecen justo al lado de la comida en la línea de tiempo. Un brote de eccema que empieza al día siguiente o al otro tiene otra forma, y solo significa algo si se repite después del mismo alimento. Anotábamos la hora de cada comida y, aparte, la hora en que cambiaba la piel y en qué parte del cuerpo. Fotografiábamos las zonas junto a una ventana con luz de día, en el mismo sitio cada vez, porque con la lámpara de la hora de dormir todas las zonas parecían igual de rojas. Nuestro artículo sobre el eccema y las reacciones retardadas profundiza en cómo leer esa línea de tiempo. La dificultad para respirar, la flacidez o la cara hinchada son motivo de llamar a emergencias, no una entrada en el registro.