Allergeni nello svezzamento del bambino con dermatite atopica: perché conta la gravità

Le linee guida integrative NIAID per la prevenzione dell'allergia alle arachidi, redatte nel 2017 da un gruppo di esperti per l'Istituto nazionale statunitense per le allergie e le malattie infettive, dividono i bambini in tre gruppi, e a separare i primi due è la gravità dell'eczema. La Linea guida 1 riguarda i «lattanti con eczema grave, allergia all'uovo o entrambi» e raccomanda «l'introduzione di alimenti contenenti arachidi adatti all'età già a 4-6 mesi di vita per ridurre il rischio di allergia alle arachidi». La stessa linea guida raccomanda che il dosaggio delle IgE specifiche per l'arachide, il prick test o entrambi «siano presi seriamente in considerazione prima dell'introduzione delle arachidi, per stabilire se vadano introdotte e, in caso affermativo, con quale modalità».

La Linea guida 2 riguarda l'eczema da lieve a moderato: arachidi «intorno ai 6 mesi di età», e questi bambini «possono iniziare le arachidi a casa senza una valutazione in ambulatorio». La Linea guida 3 riguarda i bambini senza eczema né allergie alimentari, per i quali le arachidi vengono «introdotte liberamente nella dieta». L'addendum definisce anche cosa si intende per grave: un eczema che persiste o continua a ripresentarsi, «valutato come grave da un operatore sanitario», e che richiede spesso farmaci su prescrizione nonostante l'uso regolare di emollienti. È un giudizio clinico, quindi abbiamo lasciato la definizione al nostro pediatra.

L'addendum si basa soprattutto su un unico studio. LEAP (Du Toit e colleghi, New England Journal of Medicine, 2015) ha assegnato in modo casuale 640 bambini con eczema grave, allergia all'uovo o entrambi, tutti di almeno 4 mesi e con meno di 11 mesi, a mangiare arachidi regolarmente oppure a evitarle fino ai cinque anni. Un prick test all'inizio li ha divisi in due gruppi: bambini senza pomfo misurabile e bambini con un pomfo piccolo, da 1 a 4 mm.

Tra i bambini negativi al test iniziale, l'allergia alle arachidi a 60 mesi era del 13,7% nel gruppo che le evitava e dell'1,9% nel gruppo che le mangiava. Tra quelli partiti con un risultato lievemente positivo, era del 35,3% contro il 10,6%. I bambini con una reazione cutanea più ampia allo screening non sono stati arruolati, come ricorda l'addendum. Quindi lo studio che ha dimostrato i benefici delle arachidi precoci è stato condotto proprio sui bambini che preoccupano di più i genitori, e ognuno di loro è stato testato prima del primo cucchiaino.

La linea guida ASCIA 2026 sull'alimentazione infantile per la prevenzione delle allergie alimentari affronta l'eczema da un'altra angolazione. Sull'uovo, ASCIA osserva che i lattanti con eczema nei primi mesi di vita, «in particolare da moderato a grave», hanno un rischio maggiore di sviluppare un'allergia all'uovo, e afferma che la raccomandazione di introdurre l'uovo ben cotto quando iniziano i cibi solidi, intorno ai 6 mesi, «vale anche per questi lattanti». La frase successiva è breve: «L'eczema deve essere ben controllato».

Sulle arachidi, ASCIA «raccomanda l'introduzione tempestiva delle arachidi nei lattanti indipendentemente dalla storia familiare o personale di allergia», in una forma come il burro di arachidi cremoso, le arachidi macinate finemente o la farina di arachidi. Le arachidi intere a questa età sono un rischio di soffocamento. La nostra guida all'introduzione delle arachidi spiega come diluire il burro. La linea guida parla anche dell'eczema intorno alla bocca: una crema barriera prima del pasto «può essere usata per ridurre il rischio di irritazione da contatto diretto con il cibo», e un lieve arrossamento intorno alla bocca senza altri sintomi «potrebbe non essere segno di una reazione allergica».

Non consigliamo nessuna crema, e niente di quanto scritto qui è un consiglio terapeutico. Ci siamo appoggiati alla pagina del NHS sulla dermatite atopica, che indica di applicare gli emollienti «il più spesso possibile (almeno 2 volte al giorno)» e di continuare anche quando l'eczema migliora, di evitare ciò che lo peggiora, come il sapone e il detersivo per il bucato, e di non cambiare l'alimentazione «a meno che non te lo dica un medico», cosa che secondo il NHS vale anche per chi allatta al seno un bambino con eczema.

La stessa pagina elenca «alcuni alimenti» tra le cose che possono peggiorare l'eczema, accanto al caldo, al polline e agli acari della polvere. Per questo una riacutizzazione da sola dimostra ben poco. Per noi la parte utile riguardava il diario. Un sapone nuovo, un detersivo nuovo o una settimana di caldo possono comparire sulla pelle proprio come un alimento, quindi nelle settimane in cui iniziavamo un nuovo allergene tenevamo invariata la routine per la pelle. Quando due cose cambiano lo stesso giorno, nessun registro riesce poi a distinguerle.

La nostra era del tipo lento. Le chiazze stavano sulle guance del nostro bambino e dietro le ginocchia, e si riacutizzavano uno o due giorni dopo i latticini, cosa che abbiamo notato solo quando pasti e pelle sono stati annotati sulle stesse date. L'articolo sull'allergia alle proteine del latte vaccino racconta per intero quella parte.

Il diario serviva proprio per quello scarto di tempo. Orticaria, gonfiore intorno alle labbra o agli occhi, o vomito entro due ore da un alimento sono lo schema rapido, e sulla linea del tempo stanno subito accanto al pasto. Una riacutizzazione dell'eczema che inizia il giorno dopo o quello successivo ha una forma diversa, e significa qualcosa solo se continua a presentarsi dopo lo stesso alimento. Annotavamo l'ora di ogni pasto e, a parte, l'ora in cui cambiava la pelle e in quale punto del corpo. Fotografavamo le chiazze vicino a una finestra, alla luce del giorno, sempre nello stesso punto, perché la luce della lampada la sera faceva sembrare ogni chiazza ugualmente rossa. Il nostro articolo su eczema e reazioni ritardate approfondisce come leggere quella linea del tempo. Difficoltà a respirare, un bambino molle e senza tono o un viso che si gonfia richiedono una chiamata d'emergenza, non una nota nel diario.