Allaitement et allergènes : faut-il éviter l'arachide, l'œuf ou le lait ?

La position la plus claire que nous ayons trouvée vient d'Australie. La recommandation de l'ASCIA sur l'alimentation du nourrisson et la prévention des allergies alimentaires, mise à jour en 2026, indique qu'il n'est pas nécessaire de retirer les allergènes alimentaires courants de l'alimentation des mères qui allaitent pour prévenir les allergies alimentaires. Elle encourage aussi à poursuivre l'allaitement, dans la mesure du possible, pendant l'introduction des aliments solides.

Cette seule phrase a réglé beaucoup de choses pour nous. Nous traitions l'arachide, l'œuf et les produits laitiers comme des aliments à rationner, en pensant que moins il y en avait dans le lait, moins il y avait de risque. Les recommandations disent que cette restriction ne fait pas ce que nous espérions. C'était aussi un souci de moins, à une période où nous manquions de sommeil et mangions ce qui était le plus rapide. Notre puéricultrice de PMI nous a dit la même chose quand nous lui avons posé la question, en ajoutant qu'une alimentation variée nous faisait du bien de toute façon.

L'arachide était l'aliment sur lequel nous avions entendu le plus de mises en garde, alors nous avons cherché précisément. La page du NHS sur ce qu'il faut manger et boire pendant l'allaitement indique que rien ne permet de penser qu'il faille éviter l'arachide ou les aliments qui en contiennent, comme le beurre de cacahuète, pendant l'allaitement, sauf si vous êtes vous-même allergique à l'arachide.

La même logique vaut pour les autres allergènes courants. Rien dans les recommandations que nous avons lues ne nous demandait de supprimer l'œuf, les produits laitiers, le blé, le poisson, le sésame ou les fruits à coque pour protéger le bébé. Les limites que cite la page du NHS concernent d'autres sujets : pas plus de 2 portions de poisson gras par semaine, 1 portion d'espadon, de marlin ou de requin à cause du mercure, et moins de 300mg de caféine par jour. Un parent qui a lui-même une allergie alimentaire continue bien sûr d'éviter l'aliment en cause.

Nous pensions aussi, à moitié, que l'allaitement suffirait à protéger notre bébé des allergies alimentaires. L'Académie américaine de pédiatrie s'est penchée sur la question dans son rapport clinique de 2019 sur la nutrition précoce et les maladies allergiques (Greer, Sicherer et Burks). Elle conclut que les données actuelles ne justifient pas de restriction alimentaire chez la mère pendant la grossesse ou l'allaitement.

Sur l'allaitement, le rapport montre qu'un allaitement exclusif pendant 3 à 4 mois réduit la fréquence de l'eczéma au cours des 2 premières années de vie, et qu'un allaitement de 3 à 4 mois ou plus protège contre les sifflements respiratoires pendant les 2 premières années. Pour les allergies alimentaires en particulier, il indique qu'aucune conclusion ne peut être tirée sur un effet préventif ou retardateur de l'allaitement. Nous y avons vu une raison d'allaiter pour toutes ses autres qualités, sans attendre de lui qu'il remplace l'introduction des allergènes.

Toutes les familles n'ont pas une réponse aussi nette. Certains bébés allaités réagissent bel et bien à des protéines alimentaires qui passent dans le lait maternel, le plus souvent celles du lait de vache. La page du NHS sur l'allaitement indique que si votre bébé montre des signes de réaction, il faut en parler à votre médecin, et rappelle que l'allergie aux protéines de lait de vache est l'une des allergies alimentaires les plus fréquentes chez l'enfant. Nous avons décrit les signes dans notre article sur les symptômes de l'allergie aux protéines de lait de vache.

Ce que nous en avons retenu, c'est que retirer un aliment de l'alimentation du parent qui allaite est une décision de traitement pour un bébé qui a des symptômes, prise avec un médecin. Ce n'est pas une mesure de prévention pour un bébé en bonne santé. Si notre médecin nous avait proposé un essai sans produits laitiers, nous l'aurions fait en suivant ses indications sur la durée et sur la façon de les réintroduire, plutôt que de supprimer des aliments sur une simple intuition.

Ce qui réduit vraiment le risque d'allergie, d'après les recommandations actuelles, se passe dans l'assiette de bébé. L'ASCIA et l'AAP privilégient l'introduction des allergènes courants comme l'arachide et l'œuf vers 6 mois, jamais avant 4 mois, une fois que le bébé est prêt sur le plan du développement, puis leur maintien régulier dans son alimentation. Le rapport de l'AAP souligne qu'il existe désormais des données montrant que l'introduction précoce de l'arachide pourrait prévenir l'allergie à l'arachide. Notre calendrier d'introduction de l'arachide détaille comment nous avons procédé, étape par étape.

Chez nous, les deux se sont faits en parallèle. Nous avons continué d'allaiter, continué de manger normalement, et commencé à proposer du beurre de cacahuète lisse dilué dans une purée et de l'œuf bien cuit dès que notre bébé était prêt. Les cacahuètes entières sont restées hors du menu, à cause du risque d'étouffement. Les bébés atteints d'eczéma sévère ou ayant déjà une allergie alimentaire peuvent avoir besoin d'un plan différent : c'est à voir avec votre médecin avant la première bouchée.