शिशु के लिए आयरन युक्त आहार: छह महीने पर ठोस आहार क्यों ज़रूरी है

बच्चा जन्म से पहले ही शरीर में आयरन का एक भंडार लेकर आता है। अमेरिकन एकेडमी ऑफ़ पीडियाट्रिक्स शिशुओं के लिए विटामिन D और आयरन पर अपने नोट में साफ़ कहती है: "जन्म के समय उनके शरीर में मौजूद आयरन शुरुआती विकास के लिए काफ़ी था। लेकिन अब यह भंडार कम हो जाएगा, और जैसे-जैसे उनका विकास तेज़ होगा, आयरन की ज़रूरत भी बढ़ेगी।" वह पेज सप्लीमेंट के बारे में है, और बच्चे को आयरन ड्रॉप्स चाहिए या नहीं, यह डॉक्टर तय करेंगे, हम या कोई ब्लॉग नहीं।

खाने वाला पहलू आसान है। AAP का शिशुओं और बच्चों में आयरन की कमी पर पेज कहता है कि "भले ही माँ का दूध शिशुओं के लिए सबसे सेहतमंद आहार है, पर हो सकता है कि इससे छोटे बच्चों को ज़रूरत का पूरा आयरन न मिले", और यह कि "लगभग 6 महीने पर बच्चे के आहार में आयरन युक्त खाद्य पदार्थ जोड़ने से उन्हें शुरुआती विकास के लिए ज़रूरी अतिरिक्त आयरन मिलता है।" इन दोनों पेजों को साथ रखकर पढ़ा, तो छह महीने की उम्र हमें मनमानी नहीं लगी।

शिशुओं के आयरन पर CDC का पेज आयरन वाले खाद्य पदार्थों को दो समूहों में बाँटता है। हीम आयरन जानवरों से मिलने वाले खाने में होता है, और CDC के शब्दों में "शरीर इसे नॉन-हीम आयरन की तुलना में ज़्यादा आसानी से सोखता है।" इसकी सूची में रेड मीट, चिकन जैसे पोल्ट्री, तैलीय मछली और अंडे हैं। नॉन-हीम सूची में "आयरन फोर्टिफाइड बेबी सीरियल", टोफू, बीन्स और दालें, और गहरी हरी पत्तेदार सब्ज़ियाँ हैं। पहले कुछ महीनों में हमने जिन चीज़ों पर सबसे ज़्यादा भरोसा किया, वे लगभग सब इन्हीं दो सूचियों से थीं।

फोर्टिफाइड सीरियल सबसे आसान शुरुआत थी, जिसे रोज़ वाले दूध में मिलाकर पतला पेस्ट बना लेते थे। मटन या चिकन को धीमी आँच पर स्टू की तरह पकाकर एकदम चिकना पीस लेते थे; कटोरी में देखने में अच्छा नहीं लगता था, पर बच्चा बिना नख़रे के खा लेता था। मसूर की दाल अपने आप गलकर नरम हो जाती थी, पीसने की ज़रूरत ही नहीं पड़ती थी। टोफू और अंडा बाद में आए, जिसकी वजह नीचे बताई है। बच्चा जैसे-जैसे बढ़ा, खाने की बनावट भी बदली, और फिंगर फूड के जो आकार हम इस्तेमाल करते थे, वही आयरन वाले खाने पर भी लागू हुए: छोटे सख़्त टुकड़े की जगह नरम ऑमलेट की पट्टी या नरम पके मांस का लंबा टुकड़ा।

CDC कहता है कि "नॉन-हीम आयरन के स्रोतों को विटामिन C से भरपूर खाने के साथ देने से आपके बच्चे को विकास के लिए ज़रूरी आयरन सोखने में मदद मिल सकती है", और उदाहरण के तौर पर खट्टे फल, ब्रोकली, पत्तागोभी, बेरी, पपीता, टमाटर और शकरकंद गिनाता है। दाल शुरू करने तक इनमें से कुछ भी हमारे लिए नया नहीं था, इसलिए एक बार में एक नया खाना वाले नियम को तोड़े बिना यह जोड़ी बनाना आसान रहा।

असल में इसका मतलब था छोटी-छोटी आदतें। दाल टमाटर के साथ पकती थी और बगल में ब्रोकली के कुछ नरम टुकड़े रखे जाते थे। स्ट्रॉबेरी का अपना दिन हो जाने के बाद फोर्टिफाइड सीरियल में एक चम्मच मसली हुई स्ट्रॉबेरी मिला देते थे। टोफू के साथ शकरकंद का मैश रहता था। इसमें कुछ नापने की ज़रूरत नहीं पड़ी, और हमने यह हिसाब लगाने की कोशिश भी नहीं की कि किस खाने में कितना आयरन है। जब भी थाली में पौधों वाला आयरन होता, यह जोड़ी अपने आप बन जाती। मांस वाले खाने के साथ भी वही सब्ज़ियाँ जाती थीं, ज़्यादातर इसलिए कि दो बार खाना न बनाना पड़े।

हमने जितनी भी बड़ी एलर्जन सूचियाँ देखीं, अंडा हर एक में था। टोफू सोया है। कुछ बेबी सीरियल गेहूं के होते हैं, कुछ चावल या ओट्स के, इसलिए लेबल देखकर तय होता था कि कौन-सा डिब्बा किस हफ़्ते खुलेगा। तैलीय मछली CDC की हीम सूची में है और ख़ुद भी एक एलर्जन है।

इसका मतलब था कि आयरन और एलर्जन की योजना एक ही शेड्यूल पर चली। शिशुओं में फ़ूड एलर्जी पर NHS का पेज कहता है कि जिन खाद्य पदार्थों से प्रतिक्रिया हो सकती है, उन्हें "लगभग 6 महीने से शुरू किया जा सकता है", "एक-एक करके, ताकि आप किसी भी प्रतिक्रिया को पहचान सकें", और यह आयरन के समय से बिल्कुल मेल खाता था। मांस उस सूची में नहीं है, इसलिए वह जल्दी शुरू हुआ और बीच की ख़ाली जगह भरता रहा। दाल को उस सूची में देखकर हम चौंके, इसलिए उसे भी अपना एक शांत दिन मिला। इसके बाद हर वह आयरन वाला खाना जो एलर्जन भी था, अपनी 14-दिन की निगरानी अवधि का इंतज़ार करता रहा। अंडा हमारी अंडा शुरू करने की योजना के हिसाब से चला, टोफू सोया वाली हमारी पोस्ट की लय पर चला, और गेहूं वाला सीरियल गेहूं वाले पखवाड़े तक अलमारी में ही रहा। वही NHS पेज कहता है कि अगर बच्चे को पहले से एक्ज़िमा या फ़ूड एलर्जी है तो ज़्यादा सावधानी बरतें, और ऐसे में योजना डॉक्टर ही बनाएँ।

AAP का एनीमिया वाला पेज यह भी बताता है कि गाय का दूध क्यों रोका जाता है। वह कहता है कि बच्चे को 12 महीने का होने से पहले गाय का दूध न दें, "क्योंकि इस उम्र में इससे मल में ख़ून जा सकता है और आँतों में आयरन का सोखना कम हो सकता है", और आगे जोड़ता है कि दूध में "आयरन कम होता है और इससे बच्चों का पेट भरा-भरा लगता है, जिससे वे दूसरे आयरन युक्त खाद्य पदार्थ कम खाते हैं।" पहले जन्मदिन के बाद वही पेज सुझाता है कि बच्चा रोज़ कितना दूध पिए, इसकी एक सीमा रखें।

हमारे लिए इससे पीने का सवाल सुलझ गया: पूरे पहले साल माँ का दूध या फ़ॉर्मूला ही मुख्य पेय रहा। खाने में डेयरी अलग मामला था। दही और चीज़ की एलर्जन के तौर पर अपनी अलग शुरुआत की अवधि थी, और बारह महीने से पहले उनकी कितनी मात्रा ठीक है, यह हमने अंदाज़ा लगाने के बजाय अपने बाल रोग विशेषज्ञ से पूछा। बच्चे को आयरन के लिए ब्लड टेस्ट की ज़रूरत है या नहीं, यह भी डॉक्टर का फ़ैसला है। हमारा काम था ईमानदारी से यह रिकॉर्ड रखना कि बच्चे ने क्या और कब खाया।